Право третьей ночи

Я понимаю, — серьезно сказал лорд Руци. — Я Сола не выгораживаю, скорее напротив. Осуждаю. Простите, я хотел сказать герцога Калверта. А кто осмелился сделать леди Лердес нескромное предложение?

— Да мне его, похоже, все скоро сделают! — выпалила она. — Вот я и говорю: не стесняйтесь и вы, граф.

— Леди Констанс? С кем сейчас танцевала ваша дочь?

— Вон тот маг, — леди Котисур слегка повела подбородком. — Желтый камень.

— Не уходите пока. Леди Лердес, я настоятельно прошу вас задержаться. Это не займет много времени.

И лорд Руци решительно двинулся к недавнему партнеру Лердес по вальсу.

— Эй, приятель! Как тебя там? — раздался на весь бальный зал громогласный голос графа. Да еще и музыка стихла. Один танец закончился, а другой пока не объявили. — Я не люблю, когда обижают леди. Тем более леди, которая оказала мне честь и танцевала со мной. Как вы заметили, я крайне редко танцую. Следовательно, эта леди входит в мой круг общения и находится под моим покровительством.

А леди, которые находятся под моим покровительством, имеют право на мою защиту. Вы каким видом оружия владеете лучше, сэр? Потому что мне-то собственно все равно.

Маг с желтым камнем в перстне прямо позеленел. Лорд Руци был так огромен, что ударом кулака мог свалить и лошадь, не то, что человека. Самый мощный красный маг в щите империи. Что уж говорить об оружии! Которым граф владел в совершенстве. Всеми его видами, кто ж об этом не знал? О подвигах лорда Руци на границе и за ее пределами ходили легенды.

— Возможно, леди меня не так поняла, — промямлил целитель.

— А вы ей объясните еще разок. В моем присутствии, — ухмыльнулся Генрих. — Леди Лердес. Идите-ка сюда.

Она неохотно подошла. Что еще за представление он устроил?

— Ну и…? — лорд Руци пошевелил могучими плечами, отчего ткань чуть не треснула.

— Леди, я был с вами неучтив, — целителю хотелось провалиться сквозь паркет. — Вы меня превратно поняли.

— А мне показалось, вы намеренно хотели меня оскорбить! — вскинула подбородок Лердес.

Потому что рядом стоял лорд Руци и одобрительно смотрел на нее сверху вниз. Мол, не смущайся, говори ему все, что сочтешь нужным.

— И в мыслях не было!

— У кого еще в мыслях не было оскорбить эту леди? — лорд Руци грозно обвел глазами замерший от ужаса бальный зал. Кто ж не знал о выбитых стеклах во время конфликта графа Руци с самим императором? И полыхнувший огнем дворцовый парк.