Право третьей ночи

— Вот как? Это удивительно, — хмыкнула важная дама. — Ну, а ко мне вы зачем пожаловали?

— Я хотела узнать о своем будущем зяте. Есть у него хоть что-то или одни только долги? Как нам с бедняжкой Лердес теперь жить?

— И кто же он? Этот несчастный, не побоявшийся стать посмешищем.

— Лорд Руци.

— Граф?!

— Да.

— Вы шутите?! — было такое ощущение, что оранжевая леди готова упасть в обморок.

— Нет. Свадьба уже завтра.

— Ваша дочь станет графиней Руци?! О, ангелы!

— Так это плохо или нет? Я знаю, что он пьяница, а как насчет денег?

— Милочка, граф Генрих Руци из древнейшего рода.

Его отец уже в преклонном возрасте, и они с леди Руци отчаялись увидеть внуков. Так же как император отчаялся графа женить. Знатный магический род угасает. Лорд Руци владеет одним из лучших особняков в столице, у него в общей сложности семь имений с древними зАмками, которые великолепно сохранились. Прекрасное поместье на побережье… — сознание леди Котисур заволокло туманом. Теперь уже она была близка к обмороку. — Поместье в центральной части империи, поместье в… Да что с вами, милочка?

И тут леди Котисур в самом деле потеряла сознание.

Ее будущий зять оказался невероятно богат!

… — Объявляю вас мужем и женой, — казалось, император до последнего не верил. Остальные тоже.

В храме собрался весь цвет имперской знати. Дамы с недоумением обсуждали более чем скромное свадебное платье леди Лердес. Это что? Вызов? Давно уже известно, что граф Руци с большими странностями. И графиня такая же? Интересная пара!

— Поздравляю, Генрих, — император по-дружески хлопнул одного из своих любимцев по могучему плечу.

— Вот видишь: не все так страшно. И вас, поздравляю, графиня, — правитель одобрительно посмотрел на смутившуюся Лердес. — Красавица! Отличный выбор! Я доволен!

Граф Руци пожал плечами. Его жена и в самом деле была красавицей даже в таком скромном наряде. Генрих присмотрелся к ней и вынужден был признать, что на вид в графине нет никаких изъянов. И камень в магическом персте пусть и не красный, но оранжевый, который для брака с боевым магом допустим.

Но вот насчет детей…

«Мне придется это сделать, — угрюмо подумал он. — Провести с ней брачную ночь. Иначе леди Лердес не признают моей женой».

Ему было жаль, что все так вышло. Она любит его лучшего друга, он — тень той женщины, которая зажгла когда-то сердце, и в итоге оно сгорело дотла.

Но разве бывают счастливые браки у высших лордов? Они с Лердес такие же, как и все, здесь присутствующие.

Граф и графиня Руци.