Хозяйка поместья Триани

Нет, ну я же в другом мире! Где любовь? Где мужики, штабелями укладывающиеся под мои ноженьки? Один отмороженный, второй деловой, а третьего вообще нет!

- Во-первых, что скажет король, если помолвка сорвется? Во-вторых, точно ли Вы хотите быть виноватым? В-третьих, зачем Вы вообще мне это предлагаете? Ну, и, в-четвертых, зачем мне соглашаться? Половина холостяков с этого бала уже подумывают на мне жениться.

- Просто я успел Вас рассмотреть. Вы отличаетесь от остальных женщин. Вы умны, любите контролировать свою жизнь и жизнь окружающих, и не хотите, чтобы кто-то контролировал Вас.

Думаю, Вы и сами-то не очень хотите замуж, разве что по любви. Но когда она будет? Поэтому я предлагаю альтернативный вариант.

Думаю, Вы уже в курсе, что у меня нет земель? - я кивнула. - Да, а мне вот очень хочется их заиметь. План мой прост. Я делаю вам предложение руки без сердца, которое Вы принимаете. Затем, ближе к лету, я Вам "изменяю" - мужчина обозначил пальцами кавычки - с другой. Вы бросаете меня, а дальше становитесь безутешной бывшей невестой.

- Вы же понимаете, что это предложение только потянет время? Король все равно заставит меня выйти замуж. Да, и с чего Вы вообще хотите мне помогать.

- Не "с чего", а "за что". Это чисто деловые отношения. Я помогаю Вам тянуть время. Взамен, я обустраиваю шахты, а после разрыва я буду получать десять процентов от дохода с металла.

- Пять, - практичность еще никто не отменял. - Это алтон, здесь каждый процент на счету.

- Восемь.

- Хорошо, там и от восьми разбогатеть можно.

Но только последующие пять лет. Дальше консультации с оплатой.

- Согласен. Кажется, я просчитался, Вы слишком умная женщина. И вот еще - мужчина порылся в карманах, - наденьте его. И зовите меня Аскольдом, мы все-таки "помолвлены".

- Как я могу быть уверена, что это не обман?

- Клянусь своей магией, что все мои слова правдивы и не несут Вам зла.

В комнате полыхнуло. Богиня приняла клятву.

Мужчина вышел, а все еще смотрела на стол. Там в синей бархатной коробочке лежало платиновое кольцо с сапфиром и бриллиатиками.

Прямо под мое платье. Да, уж, виконт хорошо меня изучил.

Я примера кольцо и подошла к окну. Камни красиво переливались в свете люстры. И вроде все хорошо же. Замуж силой не выдают, даже помогают. Почему же мне так плохо?

За окном, наконец, пошел снег.

С Новым годом, Дариэт.

Часть 2. Камни, маги и сердца

На холме, недалеко от города Касталия стоит красивое, недавно отремонтированное, поместье.