Шестая жена

Из возраста принца он уже давно вырос, так что приберегли бы свои романтические настроения для более подходящего представителя.

Я вздохнула.

– Это не романтические настроения, Ноэль. Король, правда, совсем не злой… Он не хочет никого пугать. Мало того, мне показалось, что он благородный и смелый. А еще мне его очень жаль. Кстати, отрезание голов откладывается.

На лице Ноэль отразилось недоверие.

– С чего бы это? Неужели правительственный гад…

– Да, – перебила ее и направилась по аллее. – Он самый.

Пожалел нас и решил, что королевству и его королевскому величеству мы еще можем пригодиться!

– Ага, – поспешила за мной горничная. – Сытый, наверное, с утра был.

Я остановилась и оглянулась на Ноэль.

– Ты его боишься?

– Ха! – усмехнулась она. – Вы мне покажите того, кто его не боится! – Медленно прошла, остановилась рядом со мной и хмуро проговорила: – Не знаю, что вы в нем благородного нашли. Он же… – и смолкла, испуганно глядя по сторонам.

– Да говори уж! – махнула я. – Ничего не будет. Не может он тебя услышать… – и уже тише буркнула: – Сами страху на себя наводите. И мне кажется, что его величество это очень обижает.

Горничная недоверчиво посмотрела на меня, все – таки потянулась ближе и чуть слышно прошептала:

– Хладнокровные не могут обижаться. Змей – он и есть змей. Гад ползучий…

– Так ты в правителе именно его змеиного обличия боишься? – приглушенно поинтересовалась я.

 – И считаешь, что на самом деле он больше змей, чем человек?

Лицо Ноэль исказилось.

– Гад… – и передернула плечиками. – Хладнокровный ползучий гад.

От ее вида даже у меня морозцем по коже пробрало.

– Значит, змей ты боишься, – проговорила я в задумчивости. – А как же мы тогда?..

– Ой, – взмолился мой лучший друг и соратник, нервно начав передник теребить. – Только не говорите, что мы снова к нему…

– Не к нему, но к гаду ползучему… – Я и сама поежилась.

 – И поверь, Ноэль, этот змей намного неприятнее того, с кем я имела честь разговаривать с утра.

У Ноэль вытянулось лицо.

– Мне ваш тон совсем не нравится. Можно я притворюсь, что просто мимо проходила…

– Нельзя, – отрезала я и взяла горничную за локоть. Пытаясь успокоить ее, тихо произнесла: – Мне тоже страшно.

Лучше бы я молчала. Ноэль икнула и попыталась вытянуть свою руку из моей хватки. Ага, сейчас.