Шестая жена

 – Он взял меня за руку и коснулся пальцев легким поцелуем. – Мы договорим, как только я вернусь.

И, отпустив мою ладонь, вышел стремительным шагом.

Глава 27

Я сидела замерев, глядя на собственную руку, которой только что касались губы супруга. Что произошло с моим Элом? Отчего вдруг столько сопереживания и притягательности во взгляде?

– А лорд-то вас приревновал! – развеяла мои мысли Ноэль и направилась к шкафу. Открыв дверцы, со знанием дела начала перебирать мой гардероб.

 – В департамент не стоит одеваться ярко, ваше платье не подойдет. Нужно что-то более… гм-м… неброское.

Я не слушала слова горничной о выборе одежды, меня интересовало, почему она сделала об Эле такие выводы.

– С чего ты взяла, что он меня приревновал?

Ноэль выудила из недр шкафа темно – коричневое платье с воротничком – стойкой, осмотрела его и довольная своим выбором повернулась ко мне.

– Что-то не припомню, чтобы до встречи с королем герцог так за вами ухаживал.

Если бы вы видели его лицо, когда я рассказала, что гадюку вам подкинули! Снова, значит, пытались избавиться. Точно так и произошло с леди Гарденией. Она умерла в собственной кровати от укуса змеи. А ведь вы не в ее платье… – проговорила с расчетливой задумчивостью.

– Ноэль! – вскинулась я, содрогнувшись от слов горничной. – Можешь не говорить об этом с таким лицом, словно ты на тотализаторе ставки на меня ставишь… Выживет, не выживет! От платья это зависит или не от платья!

– На чем я ставки ставлю? – непонимающе уставилась на меня горничная.

 – И если быть честной, – надула губки, – вы первая из моих хозяек, о ком я буду плакать, случись чего!

– О-о-о! – застонала я. – Твоя прямота иногда бывает излишней! И забудь про тотализатор! Лучше помоги собраться. Уже время ехать за Олтером. Мне не хочется, чтобы он проводил лишние часы, даже минуты в этом… Департаменте!

– За Олтером… – Голос Ноэль вдруг стал грустным, она быстро заморгала.

 – Его-то отпустят. А Джером? Что станет с моим мальчиком? – и, опустив взгляд в пол, тоскливо всхлипнула.

Я поднялась и подошла к горничной. Обняла ее за плечи.

– Все с ним будет хорошо. Король сказал, теперь это мой лакей. Так что, если не сейчас, то через час. Начнем набор новой прислуги с него.