Шестая жена

Ноэль вскинула на меня взгляд, минуту смотрела сквозь проступившие слезы и кинулась обнимать, откинув приготовленное платье в кресло, покрывая мои щеки лихорадочными поцелуями.

– Леди Дель… Леди… Моя леди! Я вам буду всю жизнь благодарна! Вы моя леди! Моя богиня! Я на вас молиться буду, леди Дель!

Я попыталась отстраниться от горничной.

– Не меня нужно благодарить, это…

Ноэль прекратила целовать меня, отпрянула и нахмурилась. Надменно приподняла голову.

– Даже не говорите мне, что это его… гм-м–м… – кашлянула.

– Келтон, – поправила я. – Мессир Келтон Севард, его величество предложил это сам.

Ноэль взгляд потупила.

– Ну – у… – протянула. – Может, он не такой уж и… жуткий. Но… – она нахмурилась и покачала головой. – Одним хорошим делом сотню плохих не перекроешь! Вы не забывайте, колдуны из его замка так и не вернулись! Исчезли, будто их и не было. Как сквозь землю провалились.

Провалились… Исчезли… Я задумчиво перевела взгляд на стену.

– Ноэль! – Осенившая меня догадка прошлась по коже ознобом. Я подошла ближе к стене.

Горничная замолкла и с интересом посмотрела на меня.

– Что там, леди Дель?

– Вот здесь, – указала я. – Стояла моя кровать…

– Да, – подтвердила Ноэль, подходя ближе. Пальчиком ткнула на паркет. – Вот царапина, ножкой проскребли, когда двигали.

– А отсюда, – я указала на стену, – появилась гадюка.

Шагнула вплотную. Провела рукой по шелковым обоям.

Ноэль за моей спиной охнула.

– Это что же выходит, леди? Если бы мы кровать не отодвинули…

– А я бы не проснулась и не встала так рано… – добавила я.

– Ой! – вскрикнула горничная. – Гадина бы прямо на вас и упала!

– Именно так! И стала бы я второй леди Гарденией. – Я задумчиво вела рукой по стене, и вдруг… Мои пальцы словно прогнули кусок обоев.

Так, стоп!

Я нажала сильнее, от моей ладони по шелку пошли рябь и круги. Так и есть, в одном месте, в том самом, откуда выпала змея, обои словно густое желе, пальцы вязнут в них и… По кончикам идут мелкие покалывания. Магия! Я нажала сильнее, и рука прошла сквозь шелк. Пальцами поводила с другой стороны, там, казалось, была пустота.

– Леди Дель! – послышалось растерянное за моей спиной.