Академия Печатей

За дверью шёл снег, а в лицо дул холодный ветер, заставляющий глаза щуриться и прикрывать лицо руками, чтобы защититься от миллионов морозных игл, норовящих пронзить кожу.

Я перевела взгляд в сторону. В метре от нас должны были появиться Кристина с Каем, но их поблизости не оказалось, как, впрочем, и остальных экзаменующихся. «Куда все подевались?» — я обхватила себя руками, пытаясь согреться. Холод пробирал до костей за считанные секунды.

Обернувшись, я не увидела ни двери, из которой вышла сама, ни других проходов, росших с той стороны полигона чуть ли не через каждый метр.

— Тебе совсем не холодно? — спросила я у Себастьяна.

Но стоило произнести это вслух, как вдруг я сообразила, что парень наложил на себя заклинание регулировки температуры, которому нас учили в самом начале обучения в Академии. Тогда я не предала заклятью значения, поскольку на дворе стояло лето, но теперь поняла, почему именно его включили в учебную программу одним из первых.

Не дождавшись ответа от Себастьяна, я провела Печатью по краям своей белоснежной мантии и натянула на голову капюшон — больше до меня не долетала ни одна колючая снежинка, а плащ грел не хуже шубы.

— Смекнула-таки, — улыбнулся напарник.

— Угу, — кивнула я, расслабившись и решив внимательно осмотреться по сторонам. Когда тебя не колотит от холода, а глаза не застилает снежная пелена — сделать это намного проще.

Вокруг всё было белым-бело, даже глазу не за что зацепиться. Одни снежные холмы да сугробы. До самого горизонта, куда ни кинь взор, не маячило ничего выбивающегося из общей картины. Но, — справедливости ради, — из-за сильного ветра особо далеко заглянуть и не выходило. Может, по курсу и имелось что-то важное, просто мы этого ещё не видели.

— Первая экзаменационная локация, — на вздохе сообщил Себастьян. — Здесь сложнее всего испачкаться, но климат требует постоянного поддержания тепла заклинанием, также водится недружелюбная фауна.

— Это я и сама уже поняла… — проговорила я, сделав несколько неуверенных шагов вперёд.

Под ногами хрустел морозный снег, и стопы проваливались в глубокие сугробы, пока я случайно не ступила на вытоптанную узкую тропинку, ведущую прямиком к холмам на горизонте. Она была обледенелой и скользкой, но её наличие казалось мне отнюдь не случайностью.