Академия Печатей

Оглядевшись вокруг ещё раз, я не обнаружила никаких других подсказок и приняла решение придерживаться имеющейся дороги.

«Куда-то она обязательно нас да и приведёт», — заверила себя я, подозвал Себастьяна:

— Сюда!

— Ты уверена? — скептически переспросил парень, неохотно ступая на тропу.

— А есть другие идеи? — нахмурилась я, подумав, что он нашёл что-то получше.

Однако Себастьян только окинул взглядом окрестности и пожал плечами.

— Похоже, нам и правда туда, — заключил в итоге он.

Так я поняла, что напарник знает не больше моего, и нам вместе предстоит во всём разбираться.

Что ж, зато не в одиночестве бродить, а всё-таки в компании очаровательного блондина, только что обвившего тёплой рукой мою талию, когда я чуть не поскользнулась на протоптанной дорожке, превратившейся практически в каток.

— Я тебя держу, — насмешливо произнёс он, прислонив меня к себе. Его пиджак излучал куда больше магии тепла, нежели моя мантия, так что я совсем не возражала нашей близости.

В голове сразу всплыли кадры нашего с ним танца на балу, когда Себастьян точно так же крепко прижимал меня к себе сильными, но нежными руками.

.. Что-то я замечталась. Не время расслабляться, ведь вряд ли нас целый месяц готовили, чтобы мы просто прогулялись по зимнему пейзажу.

Мы медленно двигались вперёд. Сугробы по обе стороны становились всё больше, и в какой-то момент уже возвышались над нашими головами. Спустя ещё десять минут пути мне и вовсе начало казаться, что это не снежные бугры увеличиваются, а мы зарываемся всё глубже в землю.

Словно тропинка вела нас в некую нору.

«Конечно!» — сообразила я, ведь вполне возможно, что эту дорогу мог проложить зверь, в чьё жилище мы сейчас беспардонно направлялись. Следом вспомнились слова о том, что местная фауна недружелюбна, а это уже заставляло нервничать.

— В какой момент тропа превратилась в ров? — напарник выдернул меня из раздумий, так же заметив неладное.

Вокруг сильно потемнело из-за нависших холмов, которые при близком рассмотрении напоминали теперь уже скорее скалистые горы, покрытые толстым слоем снежной глади.

— Меня это тоже смущает, — переглянулась я с парнем.

Мы замедлили ход, а затем и вовсе остановились, не желая идти дальше вслепую. Снежные массы по обе стороны перекрывали собой обзор, оставляя лишь узкую полосу серого неба над головами.

— Возможно, прямо над нами находится выход, а мы его не видим… — предположила я. — Надо бы подняться наверх.

— Эти сугробы выше нас.