Захватить королеву

Даже когда Кора сожрала рукав сшитого для меня платье, Аксала её только ласково пожурила и щедро оставила остатки платья ей на ужин. А тут... плюётся.

— А что не так с фадийцами? — аккуратно спросила, взирая на нее через отражение в зеркале.

Аксала опять символично сплюнула через плечо при упоминании ненавистного народа.

— Они звери! Убивают собственных детей, если те родились слабыми! Режут собственных братьев и сестер, чтобы сохранить власть! А вы знаете, Ваша Милость, что они берут несколько жён? Я слышала, что они заставляют их делать это самое.

.. — служанка многозначительно посмотрела на меня — ...с конями!

Недоверчиво сморщила нос.

— Зачем... с конями?

— Потому что нелюди! — уверенно воскликнула Аксала и умоляюще сложила руки. — Ваша Милость, держитесь короля, не подходите к ним!

«Я бы с удовольствием, Аксалочка, но...»

О подмене короля никто не знал, кроме меня и близнецов. Верховного мага я не считала, ему-то известно всё. Однако Кирела сейчас не было: старик все чаще отдыхал. Собственно, он ушёл на отдых месяц назад и до сих пор не вернулся.

Регненсес говорил, что внезапный отпуск в таком возрасте в порядке вещей. Я не спорила: даже в моём возрасте внезапный отпуск не повредил бы.

— При его появлении — не вс-с-тавайте, — инструктировал меня опытный пожилой дипломат Змей с таким длинным сложным именем, что я всегда называла его «бэр». — Потом вс-ставайте только после того, как он вс-станет. Руки ему не подавайте, императора не кас-с-сайтесь. За подарок поблагодарите, но с-с-сдержанно, с-с-сразу его в с-с-сторону.

В бес-седе обращайтесь к нему нейтрально: «император». Первой разговор не начинайте...

Он ещё говорил, говорил, а я шагала к приёмной Рега, пыталась все запомнить и ощущала, что начинаю нервничать. Вообще-то эти все правила надо бы записать на шпаргалке, потому что память у меня девичья, а стихия — с пониженным состоянием Порядка в организме. Еще и Аргирос, засранец...

— ...и ни в коем с-случае этого не делайте, тогда в-с-с-ё будет в порядке, — спешно закончил Змей, растягивая «с» в каждом удобном случае.

«Что не делать?» — обеспокоилась я, так как, кажется, пропустила пару-тройку-четверку фраз. Он говорит, а я слышу только сплошное фоновое: «Ссссссссссссс». Будто радиопомехи...

Огромная дверь распахнулась.

— Ты готова, моя крошка? — громко проговорил голос Рега. И из дверей стремительно показался он сам.

«Да что ж такое! Не Рег это, а Аргирос, Аргирос, очень, очень похожий на брата!»

Змей спешно отшагнул в сторону.