Захватить королеву

Наблюдая за мной, мужчина тоже выжидательно сел.

— Меня интересует Лисагор, — медленно произнесла. — Хотела бы, чтобы вы рассказали о нём подробнее.

Прямо спрашивать дипломата обо всём, что меня волнует, я не могла.

Занкирус, впрочем, легко начал говорить, не дожидаясь вопросов.

— Что вам сказать о Лисагоре, Ваша Милость... Государство очень, очень интересное. Чем-то близка к нам, чем-то напоминает Фадию...

«Нет, только не кровожадная Фадия...» — мысленно содрогнулась я, вспомнив Мегарея.

— ... но с более мягкими нравами.

Исторически между нами сложились относительно хорошие дипломатические отношения. В отличие от фадийцев, лисагорцы не нападали на нас ни разу. Как и мы на них. Частично это обусловлено тем, что мы граничим с ними совсем по небольшой и не очень интересной обеим странам территории.

Змей выдвинул ящик стола, откуда достал сложенную карту, развернул её на столе. Я нетерпеливо придвинулась поближе, следя как его узкий палец с острым ногтем ведёт по тонкой шелестящей бумаге.

— Можете убедиться: между нами и Лисагором горная гряда, по которой и проходит граница.

Маги не нашли там полезных ископаемых, поэтому споров у нас не возникало. Насколько я понимаю, Его Величество рассматривает Лисагор в качестве вероятного союзника против той же Фадии, которая, как вы знаете, опять наступает... — Занкирус двинул подбородком, выдавая раздражение, отчего аккуратная борода заходила вверх-вниз.

— А... — я кашлянула, пытаясь убрать хрипоту в голосе. — А кто у них король? Какой он?

Занкирус пожал узкими плечами.

— Так же, как и у нас. Королевством правит род Дракона. Претендента определяет ряд испытаний, — просто сказал. — Что вы хотите знать, Ваша Милость? — Змей вопросительно поднял седые брови.

— Император Мегарей показался мне умным, но грубым и жестоким. А ещё очень неуступчивым, — я заговорила бодрее, старательно маскируя свои чувства. — После встречи я читала о том, что в Фадии даже армия на положении рабов, не говоря уж о его жёнах. Вот мне стало интересно, какой по натуре король Лисагора? Просто любопытно.

Дипломата, казалось, полностью удовлетворило объяснение.

— Желание узнать больше похвально, — сдержанно одобрил он. — Что сказать, Ваша Милость... король Лисагора хитёр и изворотлив. Грубая сила как у фадийца — не про него, Драконов у Лисагора меньше, чем у Фадии, чем у нас. Нынешний правитель действует скрытно, коварно, тем и опасен.

Коварен, хитёр, изворотлив, опасен: каждое слово будто игла под ногти.