Она пришла с Земли. Клиентка

Маркус качнул головой и усмехнулся:

— Цель оправдывает средства, не так ли?

Лера кивнула, хоть и не считала, что под эту фразу можно подогнать любую цель. Но её-то случай ведь не «любой»! Подумаешь, немного обмануть, чтобы попасть в академию. Кому, вообще, важен этот «отстойник», в который ссылают слабаков и неугодных?! Зато она сможет найти здесь путь домой.

— Ладно, на сегодня признаний достаточно, — Маркус выдвинул ящик стола и достал стеклянный кубик размером с кулак. — Знаешь, что это?

— Учебный кристалл? — предположила Лера.

— Верно, — вздохнул Маркус и молча с какой-то досадой забарабанил пальцами по столу. Потом толкнул кубик на середину стола и раздраженно произнес: — Кристалл ты видишь впервые, поток свой не контролируешь... Что за маги тогда в вашем Ордене?!

Лера с опаской прикоснулась к кристаллу. Прохладный... А вопрос, судя по интонации, ответа не требовал. Однако, чуть помедлив, она выдала одну из заготовок:

— У нас нет магов.

— Что? — нахмурился Маркус. — Значит, вы живете в пустыне?

Лера потупилась, чтобы спрятать выражение глаз:

— Извини, но пока у меня нет доказательств твоей лояльности, я не могу поделиться такой информацией.

— Я тебя не выдал! Какое еще доказательство нужно? Думаешь, я втираюсь в доверие, чтобы затем доложить Магическому Контролю? Так?! Хотя, нет, не отвечай! Не хочу даже слышать этот бред. — Он вскочил и пройдясь туда-обратно, остановился перед Лерой: — Проклятье! Если у вас нет магов, то какой тогда толк от Ордена? Что может кучка бездарных бездомных голодранцев?

Лера обиженно поджала губы.

— Вообще-то, мы не в землянках живем! И артефакты у нас такие, что заклинания не нужны! Это вы тут со своей магией застряли, как в болоте, и не развиваетесь.

— Следи за словами, мелкая! И ты думаешь, я поверю в эту наглую ложь?

Маркус явно разозлился, но извиняться и кланяться было невыносимо. Тем более она сказала чистую правду: эти эйлунцы уже от телефона или самолета ошалели бы, а про запуск ракеты в космос и говорить нечего.

— Вам выбирать, верить или нет, — буркнула Лера. — Но лабиринт я прошла без всякой магии.

В комнате повисла тишина. Лера сверлила мрачным взглядом кристалл, а Маркус ее. Наконец он произнес:

— Ты пожалеешь, если обманула.

В голосе его не было ни злости, ни обещания расправы, наоборот он звучал спокойно, даже равнодушно. Дышать стало тяжело. Лера сглотнула и, усилием воли подняв глаза, твердо сказала:

— Я не обманула.