Негасимый огонь

За пару десятков локтей до земли Рикард ловко перевернулся в воздухе и обратился огромным черным волком. В одно мгновение он лихо перекинул девушку себе на спину. Ида возмущенно подумала, что с ней обошлись как мешком леймхартской репы, и хотела было протестовать, но волк приземлился на траву, упав на все четыре лапы, и стало не до склок. Его кости возмущенно хрустнули, но он продолжил бег, позволив себе лишь несколько неуверенных вихляний телом. Нужно было любой ценой покинуть долину, где с заходом солнца полноправными хозяевами становились потусторонние сущности.

Стоило магам оказаться в ущелье, как псы утробно завыли, разочарованно покружили у входа и ни с чем побежали обратно к крепости. Их власть распространялась только на долину. Рикард по инерции пробежал еще немного и рухнул. Ида отпустила черную жесткую шерсть и отошла от тяжело дышащего, отхаркивающего кровь зверя. Чуть присмотревшись, Ида поняла, что кровь течет из носа, сбегая по шерсти и белым острым зубам.

Спустя несколько мгновений Рикард вновь стал человеком, и как ни в чем небывало поднялся на ноги.

- Как пить хочется, – он с тоской посмотрел на долину, откуда доносилось журчание ручья, с наступлением вечера начавшего шуметь громче.

Ида протянула некроманту небольшую фляжку, которую предусмотрительно наполнила днем водой. Он с благодарностью принял её и отпил половину содержимого. Остальное выпила Ида. Сухость, возникшая во рту, никуда не ушла, но эти капли были лучше, чем ничего.

Они отправились вниз по ущелью, больше никуда торопясь.

До полной темноты было еще далеко, можно было немного расслабиться и перевести дух. Ноги после быстрого бега по каменной полуразрушенной крепости ныли. Но ещё больше болели пальцы рук. Она так крепко держалась за шерсть Рикарда, что едва не вывихнула их.

До девушки с запозданием дошло понимание произошедшего. Она обогнала Рикарда и заглянула ему в лицо:

- Ты оборотень? Почему я не узнала это ещё тогда?

Рикард отмахнулся:

- Нет. Ты ошибаешься. Я не оборотень. Это воплощение имеет магическую природу, иначе бы я лежал размазанным о камни у подножия скал.

Я узнал об этом свойстве через полтора года после возрождения северного источника. Волк спас мне жизнь. Я едва не погиб при взрыве одного из своих изобретений во время испытаний. Лежа на полу, среди обугленных стен, я не понимал, как мне удалось выжить. И только несколько мгновений спустя осознал себя зверем. Шкура волка не позволила мне сгореть и умереть от ранения осколками.