Негасимый огонь

– Даниэль…такое, летящее…

- Да? – новый знакомец смотрел со скептицизмом - а мальчишки говорят, что девчачье имя.

У светловолосого беспризорника были длинные ресницы и серые глаза. Если его отмыть и подстричь, он будет настоящим красавцем. Мальчишка запрокинул голову и свистнул, Ида увидела под волосами глубокий посветлевший шрам, тянущийся от виска до худой шеи. Бедный ребенок.

В окне первого этажа показалось светлое личико лишь на короткий миг и тут же исчезло.

Даниэль подошел к дверному проему и отставил в сторону давно сорванную с петель дверь.

Да и самих петель уже не было. Сумрак внутри заброшенного помещения возбужденно перешептывался. Ида не видела в помещении ни зги после дневного света, пусть и тусклого, и всерьез беспокоилась за сохранность своих ног. Но постепенно глаза привыкли к полутьме. Девушка разглядела ещё троих мальчишек примерно возраста Даниэля и худую девочку лет пяти.

Мальчик взял гостью за руку и осторожно провел в угол, лавируя между обломками деревянных досок и зияющими дырами, которых в полу было множество.

Дети сидели на тюфяках набитых старой соломой и настороженно глядели на незнакомку.

Ида присела на край неказистой постели.

- Так вот как вы живете. - Ида огляделась вокруг. Помещение производило удручающее впечатление. Потолок провис и грозил рухнуть в любой момент. Лестница, ведущая на второй уровень, лишилась половины деревянных ступеней. Вероятно, их когда-то пустили на дрова. – Неужели вы спите прямо здесь?

Даниэль скомкано пояснил:

- На втором этаже есть небольшая комната.

Там стоит деревянная кровать. Мы отремонтировали отломанную ножку и натаскали соломы. Когда дни холодные, закрываемся наверху и топим печь.

Ида удивилась.

- Неужели тут еще сохранилась печь?

У мальчика покраснели кончики ушей.

- Мы её… украли.

Ида поняла, что речь идет о маленькой железной печке на ножках, которую легко установить в любой, даже очень маленькой каморке. Труба такой печки выводится в окно. Многие в городе любили такие печи. На них можно было согреть воду или приготовить еду.

Для обогрева зимой они не очень подходили: быстро нагнетали жар в комнате до такой степени, что в помещении становилось невозможно находиться, а затем быстро остывали, совсем не держа тепло.

- Чем же вы питаетесь?

Другой мальчик, представившийся именем Колль, тихо произнёс:

- Мерете просит подаяние. Мы иногда тоже. Но нам меньше подают, чем ей. Приходится находить еду, то тут, то там. – Он неопределенно повел плечами.