Цветы и тени

– Но почему? – Кейталин подался вперед так, что горшки на стеллаже опасно поехали вбок. – Почему ты сделала это?

Я задумалась. Сказать, что я не делала этого? Мы оба знали, что делала. Кейталин все еще был моим братом, хотя отношения между нами и были безнадежно испорчены.

– Я просто не хотела, чтобы кто-нибудь умер.

– Кто-нибудь? – фыркнул Кейталин, продолжая налегать на стеллаж. – Кто-нибудь? Умереть должен был Лусиан, и только он. Никто из нас бы не умер! План был хорош, он был безупречен! Если бы не ты...

Я подошла к Кейталину и поморщилась. От него пахло кислым вином. Он не был пьян, но уже начинал терять контроль над собой. Я положила руку на плечо Кейталина и мягко отодвинула его от стеллажа. Если горшки побьются, мне уже не успеть заказать новые до ярмарки. Ведь цветам нужно время, чтобы прижиться после пересадки.

– План был не настолько хорош, как тебе кажется, Кейталин.

– Тогда почему ты не сказала это сразу, а? Почему не сказала, когда мы обсуждали? Молчишь? А я знаю, почему ты молчишь! Потому что в плане не было недостатков.

Он был идеален. У нас бы все получилось. И я бы сейчас жил в столице и выбирал себе нового жеребца на весенней ярмарке, а ты не возилась бы с горшками, милая сестричка.

Я разозлилась. Я никогда не была «милой сестричкой», и из всевозможных ругательств это меня бесило сильнее всего.

– Ах, значит, не было?! – рявкнула я. – Еще как были! И знаешь, какой самый главный недостаток? Он называется Совет Старейшин!

Кейталин расхохотался запрокинув голову.

– Ты говоришь, как глупышка Майя. Да что бы он мне сделал, этот твой Совет Старейшин?

Я молчала, чувствуя, как во мне закипает ярость. Это чувство было редким, как солнечные дни зимой в Шолда-Маре. Но оно было сильным, настолько сильным, что готово было выплеснуться горячим паром наружу.

И пока я стояла, сжимая кулаки, чтобы не броситься на брата, Кейталин протянул руку и толкнул стеллаж. Горшки с глухим стуком скатились на пол. Они бились друг о друга, раскалываясь на крупные осколки.

Месяц работы гончара. Пятьдесят флоринов.

– Вот что я бы сделал с вашим Советом Старейшин, – весело сказал Кейталин, – а ты испугалась. Они бы разбились от одного удара, все. И сдались бы.

Он махнул рукой и, довольно улыбаясь, направился к выходу. Кейталин одернул полог и отшатнулся.

Перед дверью стоял зверь. Серый волк, размером с теленка, худой, мосластый, в клочковатой шерсти и с клыками, на которых блестела слюна.

Кейталин так и замер с поднятой рукой.