Цветы и тени

Медленно-медленно он обернулся ко мне.

Я улыбалась. Я себя не видела, но знала, что улыбаюсь я точь-в-точь как волчица, сидящая на пороге. Потому что она – это и была я. Моя тень.

– Вот, – сказала я Кейталину. – Вот, что они могли сделать с тобой и со всеми нами.

Кейталин не понимал или не хотел понимать.

– Ты думаешь, они просто старики? – спросила я. – Думаешь, они обычные люди? Никогда не думал, на чем держится их власть?

По лицу Кейталина было понятно, что он сейчас не в состоянии думать ни о чем вообще, кроме неизвестно откуда взявшегося зверя прямо перед ним.

Я сделала несколько шагов назад, в центр круга света под лампой, низко свисающей с потолка, и моя тень исчезла. И вместе с ней – волчица у дверей.

– Иди, – устало сказала я. – И больше никогда не пытайся навредить мне, милый братец. Потому что черный свет – сжигает, а наша кровь наполовину черная. И ты понятия не имеешь, кто такие наши старейшины на самом деле.

Кейталин молча вышел, хлопнув дверью. Если раньше он меня ненавидел и обвинял, то сейчас он меня боялся.

И я не знаю, что хуже. Кейталин не из тех, кто прощает своих врагов. А свои страхи он предпочитает уничтожать. Меня он не сможет уничтожить. Но постарается, это я знала совершенно точно. Обязательно постарается.

Я не хотела в тот вечер выпускать тень на свет. Еще полгода назад я не знала, что это возможно – управлять тенью. Хотя если ярость берет верх над тобой, можно ли это назвать управлением?

Впервые это случилось в середине осени. Мороз уже ударил, замерзли озера, встали реки, деревья сбросили остатки листьев и закаменели до весны.

Шел редкий снег – из тех, осенних, которые в любой момент могут превратиться с одинаковой легкостью в метель или ливень. Я отправилась в лес. Еще летом я присмотрела несколько кустов карликового бересклета и когда он отцвел – подкопала их. Сейчас настало время выкопать их целиком и забрать к себе, тогда кусты легко переживут пересадку и на новом месте не будут болеть. У меня еще не было четкой мысли, зачем мне бересклет, но здесь он был необычный, невысокий, но с яркими большими ягодами, похожими на птичьи глаза. Он хорошо будет смотреться в букетах с белыми поздними мелкими хризантемами. Или, может, в одном горшке со скумпией?

В общем, я шла, обдумывая композиции, и наверно меньше всего походила на садовода или цветочницу. В одной руке у меня был мешок, в другой – лопата. Я хотела взять всего пять кустов, каждый из них был не больше моей ладони, если мерить от запястья до кончиков пальцев.