Цветы и тени

– Позаботиться – найти ей мужа и новую семью, – мягко и, как мне показалось, даже с сочувствием сказал дядя Флорин.

– Что-о-о? – вот, это был яркий пример его основательности.

– А что ты думал?

– Я не знал, что думать, поэтому и спросил у тебя, – огрызнулся я. – Где же я буду искать ей мужа и семью?

– Ну, раз не можешь придумать, женись на ней сам.

Я ударил кулаком о стол, не успев подумать, что я делаю. Рука заболела. Это был хороший стол, основательный как дядя Флорин. Только с мраморной столешницей.

– Ого, – сказал дядя Флорин. – Что с тобой? Нет, я вижу, что жениться в твои планы не входит, но...

Он осекся. Я смотрел на него и не видел. Я видел Ровену, ее блестящие глаза, переполненные негодования. Наверное, вот так же она посмотрит на меня, если я когда-нибудь женюсь на ком-нибудь, кроме нее. Да не хочу я ни на ком жениться, кроме нее!

Это был неподходящий момент для озарения, но ведь озарение никогда не спрашивает, когда ему прийти – пора или не пора, готов ты или нет.

Я понял, почему она предала свою семью. Я понял, почему ее разозлили мои деньги. Теперь я знал, почему она меня спасла. И, клянусь белым и черным огнем, теперь я испытывал к ней не только благодарность. Она мне нравилась. Очень. Я молчал, пораженный своим открытием. Ведь все так просто! Осталось придумать, как вернуть леди Ровену в Эстерельм. То есть вернуть ее просто. Надо помиловать ее семью. Можно не только ее семью, но и еще каких-нибудь ссыльных. Много ли было ссылок за последние годы правления Эриха? Я, кажется, кроме Ванеску, никого не отправлял в ссылку.

Я вздохнул и потер ушибленную руку.

– Ты можешь объявить о помолвке, – мягко сказал дядя Флорин. – И под этим благовидным предлогом забрать девушку в замок. Здесь она может учиться, получать нужные знания, обзавестись знакомствами. А когда она в кого-нибудь влюбится, сделаешь благородный жест – объявишь о том, что не можешь стоять на пути у высоких чувств своей невесты, отменишь помолвку и благословишь ее свадьбу.

– А это не будет... недостойно? – осторожно спросил я. Все-таки политические игры никогда не были моей сильной стороной. Хотя я уже изрядно продвинулся в обучении этому навыку.

– Все будут рыдать от твоего благородства, – с усмешкой ответил дядя Флорин. – Особенно женщины. Это разумный и принятый в обществе выход, почитай историю. Самая большая опасность в этой ситуации – сделать так, чтобы эта девочка не влюбилась в тебя.