Цветы и тени

Он всмотрелся и раздосадовано покачал головой.

– Это должен быть слишком большой костер, ваше высочество.

– Все равно, мы едем туда, – сообщил я Энти.

– Через лес? Мы заблудимся еще больше! – раздраженно возразил он.

Но буквально через метр мы увидели развилку и дорога, уходящая вправо, вела как раз к этому огоньку.

– Деревня, – сказал я. – Или огромный костер. Неважно. Мы едем туда.

– Ваше высочество, – пробормотал Энти, – наверное, вы никогда не бывали в деревнях. Там нечему светиться.

Окна в домах маленькие, чтобы сохранить тепло. Когда темнеет, все ложатся спать.

– Потрясающий распорядок дня, – улыбнулся я. – Когда я стану старым и толстым, обязательно возьму его в качестве примера. Но для этого мне для начала надо хотя бы не замерзнуть ночью в лесу. Поэтому я поскакал, а ты как хочешь.

Хотел Энти или нет, но он тоже пришпорил свою кобылу. Честно говоря, я в душе был согласен с Энти. Источник света вызывал недоумение. Но что я знал точно – в природе нечему так светиться.

Разве что где-то рядом с нами вместо снега шел дождь, и огромная молния подожгла сухое дерево. Но и в этом случае мы смогли бы у этого костра спокойно дождаться утра.

Но это оказался не костер. Светящаяся точка постепенно увеличивалась в размерах, пока я не смог различить черную громаду дома рядом с ней. Это было огромное окно и оно светилось мерцающим желтовато-оранжевым светом, будто огромная печь, которую топят дровами.

Дорога пошла вниз, на пару минут мы выпустили из вида наш дом со светом, а потом увидели уже все целиком – улицу, уходящую куда-то вперед, видимо, на деревенскую площадь, высокие каменные заборы, целиком скрывающие дома, и самый крайний, ближайший к дороге дом за простой деревянной оградой.

Именно у него светилось все крыло, будто внутри неистовствовал бал. Но что бы там ни происходило – оказаться внутри было все равно лучше, чем ночевать в лесу среди снега.

Я спрыгнул с лошади и решительно подошел к воротам.

Они оказались заперты на простой засов изнутри, открыть который оказалось проще простого. Ворота со скрипом разошлись, и мы с Энти вошли во двор. Энти закрыл ворота, я осмотрелся. Сбоку, слева в двух шагах от ворот начиналась дорожка, ведущая к строению, которое легко узнаваемо в любом месте – к конюшням. Я повел свою лошадь туда, Энти недовольно пыхтя, пошел за мной.

– Вообще, это дело прислуги, а не наше.

Я пожал плечами.