Кто такая Марта

Настроение постепенно портилось.

Происходящее вызывало неоднозначные чувства. Отчасти я собой гордилась и ждала долгожданной награды за помощь. На вторую часть, я себя поругивала. Как тут не ругать? Если бы я чуть-чуть, буквально на секунду, потерпела со своим решением, за рыжего поручился бы тот второй, а не я. А я бы помогла кому-нибудь попроще…

Отец часто говорит, что я слишком тороплюсь действовать. Пока мое имя прилюдно записывали и обозначали, я мысленно оправдывалась перед его строгой фигурой.

«Что? Я подождала! Сколько? Страшно долго! Да, несколько секунд… Но они были очень длинные! Я оглядывалась! Целых два раза! А если бы… Если бы я не подала голос, тот тоже бы мог не подать? А? И дедушка сказал помогать каждому, кто просит помощи! Каждому! А Змей просил!»

Отец сжимал губы, хмурился и все никак не принимал даже мысленных оправданий.

С черного места мы перешли в управу, где мое поручительство заверяли и вписывали в книгу обязательств. Стену из беленого камня украшало старое тканевое панно, изображающее представителей всех восьми родов.

На других стенах висели несколько сувенирных щитов и мечей. Высокий потолок поддерживали массивные, но порядком потертые четырехугольные колонны. Лучи солнца, проникающие через осколки разноцветных витражей, отбрасывали на заваленный бумагами стол разноцветные блики. В воздухе густо держалось напряжение.

Пожилой маг кольнул мне палец острым лезвием и обмакнул в выступившую каплю крови кончик магической ручки. Такой подписывают важные бумаги — запись не стирается, проявляясь сразу в нескольких магических книгах — в том числе и столичной.

— Значится, Мара? Из рода магов? — пробурчал маг, скрипя стержнем по толстой раскрытой книге.

— Угу… — я следила, как он пишет. Смотреть на Змея было неловко.

Я выбрала два имени в дорогу. Хотела назваться как-нибудь красиво, вроде «Леонессы» или «Полианны», но в раздрае немного расконцентрировалась. Леонесса с Полианной вылетели из головы, и я сказала «Мара».

Ну хоть не Марта, и на том спасибо…

— Мара из рода Магов поручается за Сокура из рода Змеев на четыре месяца… — маг проговаривал вслух.

— Да… Мара… поручается… за Сокура, — повторила, опять ощущая, как горят щеки. Нет, отцу бы это совсем не понравилось, но выбора у меня не было. — На четыре месяца?

— Срок поручительства по таким делам стандартный, — равнодушно сообщил маг. Под белой казенной мантией торчал уголок обычной серой рубахи. — На это время вы связаны.