Каменная роса

– Так у Великого же горит, тушить надобно, – пробормотал крайний гридень.

– Каждые руки на счету, все запылать может, – добавил второй.

– Я вам уходить не дозволяю, – стояла на своем Белена.

– Ты, светлая княжна, лучше тоже на двор выбегай, неровен час сюда докатится, угоришь, – и гридни сбежали, оставив Белену одну со своими страхами.

Вот так вот, взяли да ослушались приказа. Все потому, что не хозяйка она здесь, а люди эти – ей чужие. Им и печали не будет, коли ее ограбят или вовсе убьют, они князя своего спасать кинулись.

Белена вошла в горницу. Тонкая лучина освящала пустую комнату.

– Эй, вы где?! – позвала хозяйка челядинок.

Тишина. Все на двор убежали? Белена, запалив от лучины масляный светец, побрела с ним в ложницу, подошла к коробу, отворила тяжелую крышку – ларец стоял на месте, цел и невредим.

Белена вернулась в горницу, присела на лавку. Что дальше? Последовать совету гридней и бежать на двор, а если в темноте теремных переходов уже бродит человек с крыши? Может, лучше затвориться, задвинуть дверь тяжелым коробом да вот этой лавкой? А если пожар доберется и сюда, тогда Белена самой себе отрежет путь к спасению.

Надобно высунуться да глянуть в оконце, как горит, не спал ли огонь.

И тут княжна явственно расслышала шаги, и они приближались, становясь отчетливее. Тот, кто шел, старался не шуметь, двигался осторожно, но рассохшиеся половицы его выдавали. Страх надавил на грудь. Нужно что-то делать! А помирать раньше времени не надобно. Да, может, это Вешка одумалась, да за хозяйкой решила вернуться? Белена дунула на светец, потом загасила лучину, погружая комнату во мрак.

Осторожно скользнула к входной двери и стала у самого косяка, затаившись.

Нечто темное шагнуло за порог, не окликнуло, остановилось, озираясь. Белена перестала дышать, вглядываясь в спину незваного гостя. Тот сутулился и пригибался, пытаясь всмотреться в темноту, и от того сложно было понять, какого он роста. Шаг, второй. Гость, крадучись, направился к ложнице.

Бежать! Дальше тянуть нельзя.

Белена, ручьем обтекая дверной косяк, просочилась в сумрак сеней и полетела, не оглядываясь и не разбирая дороги.

Впереди показался свет. Это чадил в одном из переходов светец. «Где я? Надобно выбираться на двор». Белена повернула направо и вскрикнула, отпрыгивая назад. Пред ней из темноты появился человек, завернутый в черную мятлю.

– Эй, чего орешь, Пустельга? – вышел к свету Ставр.

– Эт-то т-ты сейчас там б-был? – с трудом справилась со словами Белена.