Зачем тебе ведьма, ведьмак?

Навьим то перо вообще без надобности, даже мне оно не поможет в случае чего. Но это не значит, что никто его не забрал. Те же русалки могли бы на нём нехило навариться. Раз уж волосы свои продают, то тут сам вий велел.

– Надеюсь, оно там, – мрачно сказал Дарий.

– А если всё же нет? – Я умею быть занудной. Но в данном случае такое поведение оправдано: не продлится ли наше сотрудничество дольше оговорённого? Не потребует ли ведьмак от меня какой-то дополнительной помощи?

– Тогда и думать буду, – отрезал ведьмак.

– Искать запасной план. А если ты про себя беспокоишься…

– Ещё бы не беспокоиться! Я не собачка на верёвочке, за тобой по лесам-полям болтаться. Договор выйдет – и поминай как звали.

– А если «пожалуйста» скажу? – неожиданно по-мальчишески улыбнулся ведьмак.

– То я отвечу очень вежливо: спасибо, нет, – нахмурилась я. И то больше потому, что эта улыбка пробила грудную клетку и приклеилась прямо на трепыхающийся комочек плоти, отсчитывающий мои дни. Арина, это ты зря, пожалуй.

Примчался Шиш с курдюком воды. Быстро сбегал, видимо, начал подозревать, что мы без него что-то важное обсуждаем. Я дала ему кусок хлеба, и он тут же отвлёкся. Схватил ломоть своими руками-ветками и жадно начал запихивать в рот. При этом ни крошечки мимо не упало. Для его народа краюха – самое большое лакомство. Не исключаю, что ради неё он и своего хозяина Сизого продаст. Потом, правда, раскается, повинится, может, порыдает. А потом снова продаст.

Неожиданно раздался скрип, похожий на звук несмазанной колёсной оси.

И довольно близко от нас. Мы дружно подскочили, даже Шиш, который прямо на половине движения исчез с глаз.

На нашу поляну выкатилась телега. Впрочем, в самом этом факте нет ничего удивительного, мы тоже приехали сюда по общему торговому тракту. Средство передвижения, представшее нашим глазам, было справное, крепкое. Таким же и оказался возница – сбитый чистенький мужичок в сдвинутой набок шапке и с внимательными глазами опытного торгаша.

Повозка была набита, очевидно, товаром – мечта разбойника, а не встреча.

Из-за плеча мужчины выглядывала невысокая, полная женщина с волосами мышиного цвета, что своевольно выбрались из-под узорного платка. В её глазах я читала явное опасение. Плечистый Дарий не внушил ей доверия. А вот на мне её взгляд смягчился. Видимо, я не показалась ей той, кто может нести угрозу. Такое фатальное заблуждение заставило меня мысленно ухмыльнуться.