Зачем тебе ведьма, ведьмак?

– Доброго дня, – поприветствовал нас мужичок, притормаживая кобылку и разбирая нас строгим взглядом на составные части в попытке определить уровень благонадёжности.

– И вам не хворать, – ровно ответил ведьмак. – Куда путь держите?

– Домой, в Боровиху, – мужик не стал добавлять «с ярмарки едем», но думаю, я угадала верно. – А вы?

– Мы дальше, до Стародуба.

Жена незаметно пихнула купца в бок, и тот аккуратно продолжил:

– По делам?

– По делам, – согласился ведьмак, не вступая в объяснения. Он уже тоже догадался, что путешественники желают найти попутчиков – вместе не так опасно кататься по безлюдным местам.

Почему они не нашли таких прямо там, откуда путь держат – вопрос, но подобное тоже иногда случается. Я их обсмотрела внимательно, сначала просто так, а потом и навьим взглядом из-под ресниц: обычные люди, без подвоха.

Понятно, что мой крепкий и плечистый спутник внушал им некоторую тревогу. С другой стороны, как боец он троих стоит, и это только на вид. С другой стороны, на нём не написано, что он защитник сирых и обожатель убогих, а значит, вполне может оказаться сомнительным типом, чья сила – это жирный минус для такого дохляка, каким был купец.

Я, наверное, была бы не против компании, вчетвером несомненно веселее. Но мы все понимали, что в конечном счёте решать будет Дарий. А по нему нипочём не понять, какие мысли бродят в его голове. Особой тяги к общению я за ним не замечала, так же как и желания веселиться, особенно за чужой счет. С другой стороны, в компании купца мы подозрения сами вызывать будем меньше.

Я бы поставила на то, что он не захочет мирным людям ведьму подсовывать. Помню, как он в Смирном переживал, что я начну навьи проклятия по округе раскидывать. Словно мне заняться больше нечем, кроме как силу зазря спускать на тех, кого и языком из себя вывести – раз плюнуть.

Ещё один толчок в бок достался купцу, и тот продолжил:

– В компании путешествовать не желаете? Для спокойствия, так сказать…

– Вы нас совсем не знаете, – похоже, Дарий удивился столь быстрому скачку от прощупывания почвы к деловому предложению.

– А мы – вас! – решила я внести свой вклад в переговоры.

– Я Ждан, а это – Всемила. Мы едем с ярмарки, остатки непроданного товара везём домой. В наши края никто не собирался, вопреки обыкновению, поэтому мы без спутников. И мы бы рады вашей компании. Всё не одним дороги мять.

– Я ведьмак, – спокойно сообщил Дарий, внимательно глядя на реакцию купца.

– Ну, – протянул тот, – бывает. Я не особо суеверен.