Я ни о чем не жалею!

Поначалу щенок вызвал снисходительные улыбки взрослых магов, но по мере того, как росли фамильяр и его хозяин, магия Адриана становилась все сильнее.

Свидетелями этого были воины, которые в постоянных стычках с соседними племенами все чаще стали одерживать победы, если в этих сражениях участвовал Адриан. Дерек тоже считал, что его младший сын по праву заслужил одобрение старших товарищей по оружию. Эван болезненно переживал похвалу в адрес бастарда, но угрозы своему статусу наследника титула отца он не ощущал.

- Как вы видите будущее нашего племени, дети мои? – однажды во время трапезы, уже будучи вдовцом, поинтересовался Дерек у Эвана и Адриана.

Эвану к этому моменту исполнился двадцать один год, а Адриану семнадцать. Вопрос вождя слышали, как его советники, так и заслужившие почет воины, сидевшие за столом.

- Ты можешь быть спокоен, отец! Мы сильны, поэтому никому не уступим наши земли! – пафосно ответил Эван и горделивым взглядом обвел присутствующих.

Он ожидал многочисленных одобрительных возгласов, но услышал лишь несколько одиночных голосов.

Дерек не стал комментировать высказывание среднего сына и обратился к младшему:

- А ты что скажешь, Адриан?

- Я думаю, что пришла пора объединить все северные племена и создать княжество, - спокойно ответил юноша.

Все оживились и стали взволнованно переговариваться. Только претендент на звание вождя пребывал в ступоре и с ужасом смотрел на бастарда. Тот позволил себе замахнуться на то, о чем Эван и помыслить не мог.

- И как же будет называться это княжество? – хитро прищурившись, спросил Дерек.

- Княжество Гилсон. Оно будет носить имя победителя всех северных племен, - улыбнулся юноша, глядя в глаза отцу.

Советники и воины одобрительно зашумели, выражая поддержку сказанному.

- И как же ты намерен создавать княжество? – ревниво спросил Эван. – Неужели думаешь, что удастся уговорить вождей отдать свои земли?

- Думаю, будет несложно убедить соседние племена в объединении.

Междоусобные стычки только ослабляют нас, это, думаю, понимают все вожди, к тому же они прекрасно видят, что сила на нашей стороне. Но если с кем-то из них не удастся договориться, то нам придется захватить эти земли, - уверенно ответил Адриан.

- А если кто-то из вождей сам захочет стать князем? – не мог успокоиться Эван.

- Тогда все решит поединок! – спокойно ответил Адриан, словно он уже знал, что именно ему придется бороться за титул князя.