Я ни о чем не жалею!

Адриан бросил внимательный взгляд на Маркаса, оказавшегося его ровесником, и тихо промолвил:

- Никогда не стоит спешить с выводами!

Маркас рассмеялся, а вот его отец задумался и внимательнее присмотрелся к гостю.

Поединок длился дольше, чем обычно. Байл был опытным воином, он сразу заметил, что молодой князь на равных сражался с ним. Поэтому не слишком удивился, когда обнаружил кончик меча Адриана у своей шеи. Вождь взглянул в глаза сопернику, опустил меч ипроизнес:

- Признаю: ты победил!

Тот кивнул и убрал меч в ножны.

- А со мной не хочешь сразиться? - выкрикнул Маркас, который не мог смириться с поражением отца.

- Зачем? – удивленно спросил Адриан. – Разве ты вождь?

- А ты сражаешься только с вождями? Думаешь другие воины слабее?

- Маркас! – сердито окликнул сына Байл. - Остановись!

Но Маркас словно не слышал, его горящий взор был устремлен на Адриана. Сын вождя вызывающе усмехнулся:

- А, может, ты опасаешься, что я тебе не по зубам?

Возмущенный ропот послышался со всех сторон. Воины, приехавшие с Адрианом, потянулись к мечам, люди Байла также были недовольны поведением Маркаса, но, тем не менее, готовы были защитить своего соплеменника.

Адриан поднял руку, предотвратив стычку. Установилась тревожная тишина. Молодой князь пристально посмотрел на сына вождя и сжал рукоятку меча, продемонстрировав, что готов сразиться.

Маркас, полный решимости, бросился в атаку. Адриан умело парировал его удары. Толпа молча наблюдала за поединком, был слышен только звон от ударов мечей.

Все были напряжены, особенно люди Байла. Они понимали, что Маркас неправ, ведь, в отличие от Адриана, он вступил в бой со свежими силами. Поэтому даже в случае, если молодой соплеменник одержит верх, этот результат вряд ли можно будет назвать чистой победой.

Азартно сражавшийся Маркас не сразу заметил меч соперника, замерший в опасной близости от своей шеи. Он удивленно замер и неверяще заглянул в глаза Адриану. Эван, наблюдавший за схваткой, был в отличном настроении. Он был уверен, что Адриан только что нажил себе двух врагов или, в лучшем случае, недоброжелателей.

Барон не сомневался, что ни Байл, ни его сын не простят чужаку своего поражения. Тем временем Адриан медленно опустил меч и посмотрел на отца Маркаса.

- Вы отличные воины, Байл! – промолвил князь, оставив без комментариев выходку его вспыльчивого сына.

- Ты доказал, что достоин быть князем северных земель, Адриан! Я и мои люди готовы присягнуть тебе на верность! – сказал Байл.