Пёс бездны, назад!

– Лучше я тебе его покажу.

– Ты оставила его фотографии? – удивился Кот.

– Я – нет. Но в одном из альбомов нашей группы есть его фото. Правда, не очень качественное. Сергей не любил фотографироваться. И всё-таки однажды Рада, наша сокурсница, умудрилась его сфоткать.

– Ты заявляла о насилии?

– Нет. Не нашла в себе духу обратиться в полицию. Я вообще долго не могла выйти из квартиры, меня начинало трясти, нахлёстывала паника. Я хотела заявить, но, когда немного пришла в себя, Рада сообщила, что Сергей пропал.

Они даже к каким-то поисковым отрядам обращались. Буквально в тот же день, как… Ну и я не стала…

Майя вынула телефон, нашла нужную группу, принялась рыться в фотографиях. Бертран приобнял жену за плечи, увлёк и посадил на скамеечку под пышными еловыми лапами. Из кормушки для птиц выглянула морда белки и уставилась на парочку. «Есть что есть?» – было отчётливо написано в выпученных блестящих глазках.

– Вот.

Он заглянул и увидел немного мутную, смазанную фотографию, на которой жизнерадостно улыбался парнишка лет двадцати.

Он поднимал ладонь, растопырив пальцы, словно хотел заслонить камеру. Симпатичный, но не красавец. Сухощавый. Не атлет. Светлые волосы растрёпаны. Под широкими тёмными бровями блестят весёлые чёрные глаза. Белая футболка с алым черепом. Или не черепом – не понятно, так как размыто. Серая клетчатая рубаха расстёгнута.

– Вот эту фотографию и использовали для поиска.

– Перекинь мне, – попросил Кот.

Вгляделся, щурясь. А потом переслал её другу.

– Привет, – написал торопливо. – Можешь улучшить качество фотки? И ещё… одень, плиз, пацана в костюм эпохи Тюдоров… В красных тонах.

Белка решилась. Спрыгнула, пробежала по земле, заскочила на скамейку и снова уставилась на людей. Подёргала усиками. Не было похоже, что эти двое проходимцев хотят угостить её орехами. Но так же не бывает, да? Люди ведь для того и живут, чтобы кормить белок. Иначе для чего ещё?

Ответ не заставил себя ждать.

– Знакомься, Майя, – прошептал Бертран задумчиво, – перед тобой – младший из сыновей Андриана, короля Родопсии.

Покойного, как мы уже знаем. Принц Дезирэ собственной персоной. Младший братишка твоего зятя. И, знаешь, что забавно? Я встречал его после того, как ты побывала в Эрталии. Когда искал возможность перенестись к тебе. Мы с его старшим братом, не совсем старшим из троих, а средним, были друзьями. Мариону было лет двадцать тогда. А Дезирэ – семнадцать. И выглядел он на семнадцать.