Пёс бездны, назад!

Над губой – чуть темнее – полоска усов.

– Гляжу, ночка удалась, – подмигнул он Герману.

Зелёными, крапчатыми глазами. С жёлтыми пятнами. Наглыми, котярскими глазищами…

– Кот? – неверяще прошептала я.

– Мари?! – он ахнул, подхватил меня на руки и закружил. Осень тоненько пискнула от страха. – Рапунцель?! Ну наконец-то! Я прошерстил все соцсети, женщина! Какого лешего тебя в них не было?! Ни перфомансов в стиле «укажите дорогу в Эрталию», ни приставаний к прохожим с требованием отвести тебя к королю: ни-че-го! Я, между прочим, прозвонил все дурдома столицы и области! И как я тебя должен был найти, а?

– Немедленно отпусти её, Кот!

Он послушался требования жены, и меня тотчас заключили в нежные объятия.

– Ты не изменилась! Совсем не изменилась!

Я не могла ответить тем же. Увидеть Майю, повзрослевшую на семнадцать лет, было шоком. И даже не знаю, большим ли шоком стал образ Кота.

– Эрт, – прошептала я, – а где твои кудри?

– Отправил за пивом, – рассмеялся он, пожимая руку Герману.

Тот, тоже озадаченный, наконец смог вымолвить:

– То есть, вы знакомы?

– Ну… – Бертран прижмурился, – ты всё равно не поверишь… Дверь, кстати, закрой.

– А если поверю?

– В то, что мы с Мари прибыли из далёкой волшебной страны, как девочка Элли?

Майя перебила мужа:

– Раздевайтесь, и пройдём все на кухню. Кстати, Элли наоборот прибыла в волшебную страну, Кот. Осень, милая, пошли со мной…

– В закон сохранения нормальности мира, – пояснил Герман.

Телефон Осени зазвонил. Сестрёнка испуганно уставилась на него:

– Я не знаю этого номера…

– Это полиция, – пояснил Герман.

– Будьте добры, Осень, передайте мне трубку. Я поговорю. Майя, Осень болеет, её бы уложить побыстрее, а потом наговоритесь.

Взяв сотовый моей сестрёнки, он принял звонок:

– Да. Да. Это брат пострадавшего. Герман Павлович. Да, в курсе. Нет, вызывал не я, но это неважно. Да, присутствовал. Был вынужден срочно уехать, но вот прямо сейчас вернусь на место преступления и отвечу на ваши вопросы. Благодарю. Да, ребёнок со мной.

Девочка уже спит. Пятнадцать. Звонила по моей просьбе. На все вопросы отвечу при встрече. Запишите, пожалуйста, мой личный номер телефона.

Он принялся диктовать, а мы разулись, разделись, обулись в мягкие тапочки и прошли в кухню. Она мне показалась совсем маленькой, но за столом всем хватило места.

– Вы голодны? – уточнила Майя.

– Да, думаю, нам было бы неплохо поесть, – я обернулась к растерянной сестрёнке: – Осень, знакомься: это Майя, мой давний друг.