Пёс бездны, назад!

Тут так нормально? Ну то есть, «поедем ко мне» в понимании первомирцев это прилично или нет? Как на такое предложение должна адекватно отреагировать первомирская девушка? Пощёчиной или «да, поехали»? Не будет ли странно, если я откажусь? Мне снова захотелось в библиотеку. Вдруг компьютер знает ответ и на подобные вопросы?

– Лиса?

– Нет, не стоит. Раз уж приехали, то давай здесь побеседуем.

Он галантно отодвинул мне стул, я села. К нам тотчас подошёл подавальщик, протянул книжечку:

– Ваше меню.

– Выбирай, Лиса, что пожелаешь.

На цену только не смотри, – хохотнул Артём.

Я взяла меню. Очень интересная бумага. Провела пальцами. Гладкая-гладкая, словно покрыта лаком, но слишком для этого гибкая. Искусство художника впечатляло, хотя я и не очень люблю натюрморты. И, конечно, я сразу посмотрела на цены. Ещё одна заметка: разобраться, что тут у них с деньгами происходит. В Эрталии на один медяк можно всей семьёй плотно пообедать в харчевне. Тут же творилось что-то не вообразимое. Может быть, это из-за того, что арифметику первомирцы изучают ещё детьми? А, значит, складывать и вычитать четырёхзначные числа им совсем не сложно? Не то, что эрталийцам.

Представляю что было бы, если бы матушка за пряник попросила бы пятьсот шестьдесят три медяка. И речь даже не о том, что это просто дорого. Я боюсь, что даже цирюльник запутался бы в счёте. А если бы он желал два пряника?

– Давай ты выберешь сам, – дипломатично возразила я и передала меню спутнику.

Тефтели по цене лошади как-то не очень манили себя выбирать.

Артём снова улыбнулся и продиктовал подавальщику неизвестные мне названия.

– Если тебя не смущает вот эта толпа, – решительно начала я, – то мне бы хотелось узнать всё-таки, за что ты у меня просишь прощения.

А заодно немного обо «мне» прошлой. Вернее, об Алисе, которую как-то надо отыскать. Вот только где? В Эрталии? Родопсии? Монфории? Замок Вечности стоял на стыке трёх королевств, и каждое считало, что он входит в его земли. Занести бедную девушку могло куда угодно.

– Видишь ли… Лиса, только не принимай всё это близко к сердцу, ведь это уже всё в прошлом, да? – он положил широкую тёплую ладонь поверх моей кисти и заглянул мне в глаза.

– Я влюбился в тебя ещё на первом курсе универа. Почти сразу, как увидел. Ты была такой… Особенной. Не как все. Серьёзная, целеустремлённая, увлечённая наукой. А я…

Он рассмеялся и пожал плечами. Я терпеливо ждала, когда Артём перейдёт к сути.

– Ну, я никогда не отличался тягой к знаниям и прилежанием к учёбе.