Империя Тигвердов#4. Память пепла

Понятно теперь, почему Журавлев решил ей ничего не говорить. Окажись в такой ситуации она сама...Нет. Она не знает, как бы она поступила. Но она точно знает, что больше никто! Никто и никогда не будет решать за нее!

- Я готова, Арвин Валентайнович!

- Таисия, я больше не хочу врать, - Арвин Эйш поклонился, показывая, что готов к поединку. - Я хочу, чтобы ваше решение о том, будете ли вы мне помогать, было осознанным, осмысленным. Я хочу показать вам фрагменты моей жизни. Мне нужно, чтобы вы на чем-то сосредоточились.

Все произойдет само собой и не причинит вам никакого вреда. Обещаю.

- Нет! - Милфорд вскочил.

- Я согласна! - Тая вытянула руку в направлении имперца. - Хватит решать за меня! Спасибо что предупредили, Арвин Валентайнович. Очень вас прошу - поступайте так всегда. Может со временем я смогу вам доверять, - Тая поклонилась в ответ.

Скрестились шпаги.

Ветер нес песок со стороны Рассветных гор.  Крупные редкие грязно-серые хлопья, больше похожие на пепел. С каждым мгновением все гуще и гуще.

Паника. Крики. Бегство... Город, занесенный по самые шпили, ставший общей могилой для тех, кто не успел выбраться.

Гулкие тяжелые шаги в тишине, эхо поднимается к самым сводам мрачного, серого замка. Треск факелов. Фигура в темном плаще входит в тронный зал.

- Маги?! -  хриплый голос богато одетого мужчины - точь-в точь Арвин, только волосы тронуты сединой. Корона, пальцы усыпаны перстнями. Вот этот, с огромным кроваво-красным камнем, она уже видела. - На нас напали маги? Да еще наши подданные?

- К сожалению, это так, ваше величество.

Коленопреклоненный гонец нарочито спокоен.  Сдержан. Почтителен.

Но король этого не замечает. Он барабанит по ручке кресла, потом говорит:

- Но следов влияния извне нет?

- Ваше величество желает знать, есть ли признаки того, что нас пытаются завоевать?

- Именно так, советник Айш. Какая-то же причина у магов была, чтобы выступить против своего короля.

- К сожалению, ваше величество, пленных, чтобы допросить, у нас нет.

И переговоров с нами мятежники вести не хотят. А песок наступает.

- Готовьте войско. Я выступаю.

Фигура короля Ваду подернулась пеленой... Вместо него Тая увидела снежного манула. Улыбнувшись на манер Чеширского кота, зверь медленно растаял в воздухе.  Снег, шум волн...Они...вернулись? Звон металла, что-то сильно кольнуло в плечо.

Девушка очнулась. Море, снег,  манул - все исчезло. Под ногами хрустел серый песок, в который ноги проваливались по самую щиколотку.