Империя Тигвердов#4. Память пепла

Фло радостно бросился к хозяйке, будто месяц не видел. Артист!

- Ой! - хором сказали дети.

- Вы нашли мою собаку, как вас отблагодарить?

- Нам ничего не надо, - выпрямился мальчишка.

Ой, что-то подобное в исполнении Рэма она уже неоднократно имела удовольствие лицезреть... Знаем, плавали!

- Может, мороженное?

Десять и двенадцать лет... Замечательный возраст! Или в пираты, или по мороженому... В принципе, равнозначно. Так что несколько минут спустя они уже сидели вчетвером около фонтана и болтали за жизнь.

- Но почему в морские разбойники-то? - горячилась Ника.

- Это круто!

- Что именно?  Первое, что тебе прикажут сделать - взять кинжал и зарезать какую-нибудь девчонку. Такую же, как Элл.  Сможешь?

- Зачем? - обомлел Даррин.

- Для того, чтобы быть уверенным в твоей преданности. Это ритуал пиратов - пролить невинную кровь. Они должны убедиться, что ты выполнишь любой приказ. Не остановишься ни перед чем. Что в тебе нет ни сострадания, ни жалости.

- А вы откуда это знаете? - быстро спросила Элл.

- Я преподаватель истории. И все про всех знаю.

- А....

И столько разочарования в голосе...

- Даррин! - раздался рядом недовольный мужской голос. - Ты почему не явился на корабль? Он уже ушел.

Мальчишка покраснел. И опустил голову.

Вероника оглядела вербовщика. Молодой. Несколько волосков на подбородке, символизирующих мужественную щетину, да тоненькие усики над верхней губой.

- С кем это ты?

- Представьтесь, пожалуйста, - поднялась Вероника.

Парень застыл.

- Ну, вот... - вздохнул Дарри. - Не видать мне моря.

- А почему для того, чтобы стать моряком, надо идти в пираты? Более цивильного способа нет, что ли? - удивилась Ника.

- Есть. Но в училище берут только граждан. А мы с мамой и сестрой - пришлые.

Девочка тут же наступила брату на ногу, сделав выразительное лицо. Видимо, говорить о том, что они не здешние мама не велела.

Глава 2

Ричард Рэ Тигверд солгал. Он просто не смог сказать Веронике, что на сына напали в Петербурге.  Пробита голова. Сначала он все выяснит сам.

Огненный маг появился из портала, ни от кого не скрываясь, не ставя защиту от любопытных глаз. Не до того. Увидел сына. Остановился, не в силах оторвать взгляд, медленно осознавая, что самое страшное позади. Жив. Это главное. В лицо мальчишки словно плеснули зелени.