Империя Тигвердов#4. Память пепла

Вы согласны?

- Я? - полковник смутился, виновато переводя взгляд то на герцогиню, то на придворного мага...

- Если да, предлагаю не откладывать. Каждое мгновение может стоить жизни...

Глава 7

Эдварда рядом не было. Тая встала, зевнула. Нашла шпагу. Пошла к выходу. Потянуло утренней прохладой, пахло кострами и чем-то еще. Вкусно пахло. Но кроме этого было что-то еще. Сердце девушки билось, как пойманная, израненная птица. Страх. Тревога. Все вокруг было буквально пропитано мучительным, тревожным ожиданием.

Девушка наступила на подол.  Ветхая ткань затрещала.

- Ай...нет! Что ж за место такое! - пробормотала она, недовольно одергивая длинное платье.

- Привет! - улыбнулась Ума.

Тая вздрогнула, но лишь на мгновение. Она уже начинала привыкать к тому, что Красная Шапочка, вечный призрак страшной сказки, появляется, как правило, неожиданно. Туманное утро. Мрачно. Зябко. Тоска и тревога вокруг - самое время!

Но как только она взглянула на девочку, то тут же устыдилась своих мыслей.

- Доброе утро, - чкори попыталась улыбнуться в ответ, но получилось  мрачновато.

- Тоже чувствуешь? - Красная Шапочка смотрела на нее, не отрывая внимательных, взрослых голубых глаз...

Как будто ...в самое сердце смотрит! И видит. Все видит. Насквозь. Тая поежилась.

- Что-то случилось? - она обняла девочку за плечи.

Ребенок мгновенно подался вперед, обхватив ее чуть ниже талии так крепко, что стало больно. Наверное, мама обнимает девочку редко.

- Мужчины ушли магов приговоренных спасать. И теперь все волнуются. - Красная Шапочка подняла личико, не выпуская Таю.

- А ты? - Тая пригладила непослушные золотые локоны, и стала заплетать их в косички. Почти машинально. Девочка не обратила на это никакого внимания. Она смотрела куда-то внутрь себя, а ее лицо на мгновение стало бледным, печальным и... старым.

- Не знаю, - вздохнула, наконец, Ума.

- Покажешь мне лагерь? А то я вчера ничего толком не видела.

- Ага, - заулыбалась девочка, снова став очаровательным ребенком. - А зачем ты ту большую кошку на Недда спустила?

- Так он на Эдварда напал!

- Недд - хороший. Только...

И Ума грустно вздохнула.

Они шли через лагерь к реке. Все были заняты делом. Женщины готовили еду, полоскали в реке какие-то вещи. Дети почему-то тоже были хмурые, озабоченные.