Выскочка в Академии драконьих наездников

Поначалу до меня не дошло, что это за книга, но потом... Боги-драконы! Неужели?!

— Это же... — воскликнула, вцепляясь в переплет. — Первое издание драконьего справочника! От самого Миклауса Шоу!

— Верно, — улыбнулся Кроу, — вы и правда весьма начитаны, Элина Бигсворт.

— Да вы что! — я начала судорожно листать этот невероятный артефакт. — Он впервые описал красных драконов! И еще путешествовал на другой берег Вечного моря за морскими ящерами! И...

Я тараторила, совершенно забыв о правилах и нормах поведения.

Но из меня буквально вырывался детский восторг. Я мечтала об этой книге с момента, как о ней узнала. В моей комнате в Анагейме даже хранилась пара перерисованных страниц справочника Шоу. Держать в руках эту книгу — значит касаться самой истории драконов. Невероятно!

— И легендарные синие ящеры... Ваш дракон из битвы при Валамейне был впервые описан именно Шоу! — воскликнула, но внезапно выражение лица Кроу изменилось.

Если до этого оно было по-отечески добрым, то сейчас стало ледяным, непроницаемым.

— Простите, — потупилась, — я веду себя неподобающе...

— Всё в порядке, — безмятежность вновь вернулась в глаза ректора, — вы очень живая, Элина Бигсворт. Академии этого не хватает. Уверен, Эфир неспроста даровал связь именно вам. Думаю, глава про историю красных драконов вас заинтересует, ведь именно Шоу нашел кое-что, отличающее этих ящеров от остальных, помимо свирепости и независимости.

— И я могу взять эти книги? — с надеждой взглянула на ректора.

— Да, я даю вам самые ценные экземпляры своей коллекции.

Прочтите и изучите их.

— Но вы даже не знаете меня. И доверяете такое сокровище... — потупилась, поглаживая книги, словно дорогие сердцу вещи.

— Я знаю Трелла Уоллеса. Он редко ошибается в людях. Я и сам пожил немало. Могу отличить настоящего увлеченного наездника от любого другого. А сейчас мне пора на церемонию инициации. Если хотите, можете понаблюдать. Если же нет, вас проводят в общежитие.

— А что за инициация?

— Пойдемте, расскажу по дороге, — Кроу мне подмигнул.

В этот раз мы вышли через главный вход. И я была очень благодарна ректору, потому что та круглая лестница теперь будет сниться мне в кошмарных снах. А у меня в руках еще и две тяжеленные книги.

— Перед началом учебы все первокурсники проходят инициацию. Наши говорящие песочные часы оценивают каждого студента, присваивая ему специализацию и уровень владения магией.

— Ничего себе!

Мы шли мимо студентов, с любопытством смотрящих на меня.