Алая печать. Академия Сиятельных

Вредители, подлежащие немедленному уничтожению. - Клыкастая морда Хранителя ощерилась, словно он готовился к нападению. - Глупые, вы думаете, будто подчиняете нас, высших духов. Это невозможно, если мы сами не захотим.

Стул, на котором сидел дух, опустел. Лишь едва заметно покачнулись занавески.

- Светлая Ночь, леди Хейли, для нас - как для вас глоток свежего воздуха после ночи в бурю на море. Светлая, потому что мы можем прикоснуться к великому дару Сияющей. На одну ночь мы становимся живыми, пусть и не имеем плотной телесной оболочки.

Мы можем окунуться в водоворот эмоций, недоступных нам в другое время. - Голос Хранителя был наполнен невероятной тоской и горечью. - Злость, боль, удивление, ненависть и нежность - все это обрушивается на нас, как лавина. И да, мы завидуем вам, людям.

- Завидуете?

- Да, леди Хейли. Быть живым - это волнительно и восхитительно. Вы уязвимы и смертны, но ваша короткая жизнь насыщена событиями. Вы любите и ненавидите, скорбите и радуетесь. Великий дар, которым не обладает ни один из духов.

- Кроме сегодняшней ночи.

- Кроме Светлой Ночи, - подтвердил Хранитель. - Именно поэтому у многих духов в эту ночь возникает огромный соблазн хоть на краткий миг получить тело. Мелкие духи идут на уловки и погибают. Высшие же, такие как я, не боятся забвения, которое обязательно последует, если переступить грань. Маги уничтожат нас. Не это сдерживает таких, как мы, леди Хейли, совсем не это.

- А что тогда?

- Мы боимся потерять свою Светлую Ночь, - с трепетом произнёс Хранитель.

- Вам пора спать, юная леди.

- Ты прав, - вздохнула я, поднимаясь со стула. - Спасибо за доверие.

Вместо ответа раздался настойчивый стук в дверь. Раз дух впустил посетителя, не спрашивая разрешения на доступ, значит, это может быть только Мэттью.

Я не ошиблась, ко мне заглянул младшее высочество.

- Пройти можно? - поинтересовался он.

Пару секунд я раздумывала, а затем сделала шаг назад, давая ему дорогу.

- О! - воскликнул Мэтт, увидев, как сильно поменялась вторая половина когда-то общей гостиной.

- Я так и знал!

Он без всякого стеснения стал расхаживать по моему жилищу. Я остановила прыткого паренька на пороге спальни.

- Первое, - глядя ему в глаза, отчеканила я, - если хочешь все посмотреть, разуйся в прихожей.

- А второе?

- Научись спрашивать разрешение.

- Разрешение? - Он пренебрежительно повел плечом и попытался пройти в спальню.

- Мэттью, ты забываешься! Говори, зачем пришел, и выметайся.