Алая печать. Академия Сиятельных

Я зарделась, обласканная их теплыми взглядами.

- Вы тоже превосходно выглядите. - Я вернула им комплимент. - Но берегитесь, на вас объявлена охота, - намекая на дебютанток, заметила я.

- У нас есть план, - поморщился, будто вкусил незрелого лимона, Али. - Помоги нам, Хейли.

- Как? - спросила я.

- Если увидишь, что нас пытаются увести из залы, вмешайся.

- Увести? - Странный план. - Вас девятнадцать человек, я не смогу уследить за всеми. Да и… Али, неужели вы сами не сумеете отказаться сопровождать девушку на прогулку?

- Хейли, за всеми и не надо, - произнес внезапно появившийся рядом Тор.

- Охота открыта на тех, кто обладает стихией огня. - Поймав гневный взгляд Али, Тор поспешно добавил: - И студентов из других королевств.

- Итого шесть парней, включая Виктора и Мэтта, - подсчитала я «подопечных». - Ребята, праздник устроен для того, чтобы получать удовольствие. Расслабьтесь. На худой конец, у вас всегда есть стандартная отговорка.

- Какая? - подались вперед ребята.

- Вы можете извиниться и сослаться на то, что вас зовет декан.

Кажется, подобная идея не приходила им в голову. Это насколько же они растеряны и боятся девушек!

- Али, Тор, не позорьтесь. Ни за что не поверю, что вам прежде не приходилось бывать на подобных мероприятиях.

- Бывали, - тяжело вздохнул Али и в сердцах воскликнул: - Но эти девушки - настоящие демоницы.

- Они уже нас поделили, - доверительно наклонившись ко мне, сообщил Вольт.

- У вас есть невесты? - поинтересовалась я.

- Нет, - хором ответили парни.

- Тогда мой вам совет: наслаждайтесь праздником и дайте девушкам шанс. - Мою улыбку как ветром сдуло: я заметила главную гадюку этого бала, она стояла около моего жениха и что-то ему нашептывала. - Не все из них демоны.

- Королева идет! - Эта фраза разносилась по всему залу, пока окончательно не смолкла. А мы склонились, приветствуя королевскую семью.

Я присела в глубоком реверансе и затаила дыхание, ожидая, когда королева пройдет мимо.

Я, кажется, даже совсем перестала дышать от напряжения и предвкушения начала бала.

Но вот королева медленной царственной походкой прошествовала к трону.

- Поднимитесь! - повелела она.

- Да здравствует королева! - воскликнули верноподданные, выпрямив спины.

- Да начнется бал! - объявила королева, и по взмаху ее руки заиграла мелодия вальса.

Честно говоря, я растерялась. Во-первых, я вновь стояла возле Вольта, а Али и Тора не было рядом.