Алая печать. Академия Сиятельных

Минуту спустя раздался шум воды. По-видимому, мужчина умывался. Еще через пару минут он вернулся в спальню, неся поднос, на котором стояли графин с соком и два хрустальных бокала.

Его высочество налил сок и протянул мне бокал.

- Выпейте, - посоветовал он.

Я пригубила напиток, а затем залпом выпила все до дна. Сок оказался апельсиновым.

- Еще?

- Да. - Я вернула принцу бокал. - Жажда мучит.

- Неудивительно, - покачал он головой, наполняя бокал. - А теперь посидите тихо и выслушайте меня.

От этих слов я чуть не поперхнулась.

- Я нарушил главное правило снятия печати, - начал он, прожигая меня льдом черных глаз. - Вы больше не запечатанная. Я снял ее полностью. Именно поэтому вам было так больно.

Я моргнула от удивления. А такое вообще возможно?

- Ваш дар, леди Сизери. Все дело в нем. Он слишком велик, и за двадцать один год ваша печать стерлась больше чем наполовину. Знаете, что бывает с теми, у кого сорвана печать?

Я лишь ресницами похлопать успела, как мужчина продолжил:

- Вне зависимости от обстоятельств, мага, чья печать была сорвана до проведения ритуала, насильно лишают дара.

- Нет, - потрясенно прошептала я. - Но почему, если маг не сам…

- Повторюсь, обстоятельства снятия печати не играют роли, участь этого мага всегда одна. - Принц нахмурился. - И подобный исход вы бы не перенесли.

Уточнять, что произошло бы со мной, я не стала. Его сцепленные в замок руки говорили о многом.

- Это я рекомендовал Леону обратить особое внимание на вас, - вдруг признался принц, - а позже, поняв, что он не торопится с предложением, поговорил с леди Хеленой. Когда-то она была частью вашего рода и могла надавить на сына.

Холодок пробежал у меня по спине. Вот тебе и критерии отбора!

- И все равно, мы практически опоздали. - Его высочество на мгновение отвел глаза. - Я должен просить у вас прощения. Ритуальная печать снята, но на вашей спине осталось вечное напоминание о случившемся с вами.

- О чем вы?

- К сожалению, целители не смогли вылечить обгоревшую кожу. Момент высвобождения дара совпал с последней частью ритуала. Энергии смешались и…

- Клеймо… - нервно выдохнула я. - У меня на спине рисунок печати, но уже навсегда?

- Да, - не стал лукавить принц.

Я внимательно посмотрела в лицо мужчине. Хоть он и извинялся, но не выглядел раскаявшимся.

- Вы спасли мне жизнь, - спокойно ответила я ему.