Алая печать. Академия Сиятельных

- Без моего согласия?

- Хейли, - мама досадливо искривила губы, - мы были уверены, что ты согласишься. Тебе понравится лорд Рейга, это обаятельный молодой человек.

- Молодой человек? - Я отпрянула от мамы как ужаленная. - Он же старик!

- Не смей так говорить! - вскричала мама, а потом несколько тише добавила: - Лорду Шаю Рейга всего сорок лет.

- Мама!

- Хейли, детка, - мама попыталась сгладить свою оплошность мягким обращением, - мы дали свое согласие и скрепили его кровью. Ты…

- Я больше не желаю это слушать.

- Меня переполнял гнев, я яростно сжимала кулаки. - Свадьбы с лордом Рейга не будет. У вас еще есть вторая дочь, торгуйте ею.

Мне хотелось разреветься и кинуться на подушки или убежать. Но я осталась стоять на месте и прямо смотрела на мать, у которой от моей отповеди расширились зрачки и приоткрылся рот.

- Хейли, мы уже получили аванс, - будто не слыша меня, твердила она, - и он хочет тебя.

- Мама, что ты говоришь?! - У меня упало сердце.

- Хейли, откажись от помолвки в пользу сестры.

- Что он пообещал вам?

- Если я отвечу, ты откажешься? - ухватилась за эту возможность мама.

- Подумаю, - поморщилась я.

- Твое благополучие и снятие печати для нас всегда останется приоритетом.

- Давай опустим то, что было обещано мне, как жене лорда Рейга. Меня интересует, что получите вы в случае успеха этой сделки.

- Хейли! - Лицо маменьки на мгновение застыло в ужасной гримасе. - Амнистия, Хейли.

- За какое преступление, мама? - в очередной раз спросила я. - За что мы запечатаны? И откуда такая власть у лорда Рейга?

- Хейли, ты откажешься?

- Я обещала подумать, мама, - покачала я головой, - но теперь беру свои слова назад.

Здесь не о чем думать.

Скрестив руки на груди, я ждала, пока мама придет в себя и покинет комнату. Однако вместо этого она упала на колени.

- Хейли, детка… - Ее глаза наполнились слезами.

Это уже было выше моих сил. Я не могла вынести маминых рыданий и выбежала из спальни. Неужели мне теперь всегда придется бегать от своей семьи?

Мне бы этого не хотелось.

Но… как они могли просватать меня без моего ведома? На что они рассчитывали? Откуда взялась уверенность, что я подчинюсь их воле?

По закону подлости, который преследовал меня уже не первый месяц, на конюшне я врезалась в Леона Говер.

Я прибежала сюда в надежде остаться одной, подумать и успокоиться. Моя застоявшаяся лошадка Рита недовольно заржала, почуяв хозяйку.

Я вошла в стойло и погладила обидчивую кобылу.

- Леди Хейли, - позвал лорд Леон.