Господин маг, это не лечится!

В слова Ильи Андреевича я не вслушивалась, поэтому пропустила его последний вопрос и вынуждено переспросила:

- Что?

- Софья Павловна, я предлагаю вам временно побыть моей невестой.

- Вот уж нет уж, мужей с меня хватит! – ответила я прежде, чем успела осмыслить фразу.

Но вытянувшееся лицо Ильи полностью компенсировало мою оговорку.

- Мужей? – переспросил он. – Вы что-то о себе вспомнили?

Я-то и не забывала, только моя настоящая биография со взрослым сыном и двумя разводами мало подходила к нынешнему хрупкому телу.

И это я еще о внуках не вспомнила! Но надо было выкручиваться.

- В смысле, полежала здесь, наслушалась историй, теперь ни о каких замужествах даже думать не хочу. Одно страдание в них для женщин. Супруги изменяют, поколачивают, заставляют рожать без остановки, запрещают учиться…

И, главное, я даже ни в чем не соврала! В отделении, где я лежала, действительно собрались не самые счастливые женщины.

- Я не хочу на вас жениться, - пояснил он.

– Только прошу сыграть роль моей невесты.

- Тогда тем более нет. Мы побудем парой, потом вы меня бросите и получите свободу, а я – пятно на репутации.

- Помилуйте, - тут же ответил он, - это вы меня бросите, оставив незаживающую рану на моем сердце!

Я недобро изогнула брови и склонила голову. Вы подумайте, наши отношения еще не начались, а у них уже такой трагический финал. Илья, кажется, не впечатлился моей пантомимой, потому как вдохновенно продолжил:

- Сбежите на воды с заезжим капитаном.

Постановочно, конечно. Просто я сниму вам квартиру где-нибудь на курортах, помогу с документами, там поищите себе другого мужа…

- Я, знаете ли, не сбегаю с военными младше полковника.

- С таким званием ему и лет будет немало!

- Так и вы не молоды, - я равнодушно пожала плечами. Хотя немолод Илья был только по сравнению с Полиной, по мне так юнец, лет тридцать-тридцать пять, да и выглядит для них отлично. – Однако же представили себе картину, где я ваша невеста.

От такого он даже замолчал ненадолго и подвигал челюстью, затем прошелся по процедурному кабинету, насколько хватало площади, заодно влез в шкаф, проверить, хорошо ли там расставлены зелья. Я все ждала, не проведет ли он пальцем по верху, смахивая несуществующую пыль, Илья в самом деле протянул туда руку, затем отдернул ее и убрал в карман.

- Не понимаю, отчего вы отказываетесь, - выдал он наконец, - идти вам некуда.