Господин маг, это не лечится!

А я отличная партия, многие столичные красавицы…

- Вот и отлично, - перебила я его, - дерзайте! Уверена, не пройдет и часа, как ваш капитан найдет себе новую претендентку на побег.

- А вы будете ждать своего полковника? – язвительно спросил он.

На самом деле, он был прав: идти мне некуда. Но и предложение Ильи тоже не выход. Подставная невеста, вы только подумайте! Как будто это все шутки!

Но есть и другая проблема: Илья - это не наивная доверчивая Стеша, если начну общаться с ним близко, могу случайно себя выдать.

В разговоры о других мирах он вряд ли поверит, зато может счесть душевнобольной и отправить в лечебницу. Нет, связываться с Ильей себе дороже.

- Чем Фанасия не шутит, - ответила я, - может и дождусь! Вот алхимическое светило уже заглядывало с предложением руки и сердца.

Илья недобро сощурился, подвигал челюстями, затем резко спросил:

- Что вы хотите за свое согласие? Подумайте, как следует. Я-то без невесты обойдусь, а вам без документов и поддержки будет сложно. За женщиной должен стоять мужчина, чтобы защитить и направить.

Я скривилась, как от лимона. Ну да, ну да. Как же я выживала без такой поддержки и направлений! И неплохо же выживала. Не полезь я за тем котом под мост, до сих пор была бы бодра, весела и самостоятельна. Хотя, не буду кривить душой, сильное и гибкое Полинино тело мне нравилось. Я была легкой и подвижной, точно кошка, не ныли суставы на смену погоды, не болела голова, стоило слегка переработать.

- Зачем вам невеста? – прямо спросила я. – Тем более падкая на заезжих капитанов?

- Наш губернатор помешан на традициях и устоях, считает крепкую семью основой всего.

Я же три года как вдовец. Из-за чего, в его глазах, выгляжу неподходящим для должности старшего городского алхимика. А если бы у меня была невеста…

- Понятно, - я задумчиво накрутила выбившуюся прядь на палец. – Тогда мне нужны будут документы, а также помощь с арендой жилья и учебой. И все траты на одежду и прочее тоже на вас.

- Договорились, - просиял Илья.

- И да, я играю роль невесты, но не становлюсь вашей собственностью.

Так что все наши отношения будут сугубо платоническими.

На это он тоже кивнул, хотя мне показалось, не слишком искренне.***

- Все остальное я тоже продумал, - заверил он.

- После капитана я даже не сомневаюсь.

Илья в очередной раз нахмурился. Видимо размышлял, так ли уж ему нужна невеста. Но и меня он в качестве жениха не слишком-то интересовал, хотя и был неплохим вариантом для устройства в мире.