Девчонкам здесь не место!

— Ты ничего не понимаешь, — пробурчала ей недовольно в ответ. — Так надо.

Привычные, удобные брючки и темно синяя майка, длинные черные волосы как всегда собраны в низкий неряшливый пучок, а синие глаза прячутся за линзами больших очков — определенно не тот образ, что оценила бы моя модница подруга. Зато мне было в этом комфортно, а при встрече с новой командой я предпочитаю ощущать внутреннюю уверенность, а не наносной блеск.

— Давай я хоть тебя подкрашу? — с надеждой глянула на меня Вира, которая сама без макияжа из комнаты не могла выйти.

— Нет.

— Ну как хочешь, — надулась она. — Только не обижайся потом, когда тебя вновь за школьницу примут.

Правда, уже через мгновение подруга сменила гнев на милость и вновь полезла обниматься.

— Ринри, как же я счастлива, что мне доведется хоть немного поучиться с тобой вместе.

Сложно представить другую такую парочку подруг, столь неподходящих друг другу. Шикарная фигуристая с модной короткой стрижкой Вирания Адальвуд — умница, красавица, наследница миллионов своей семьи.

Открытая, веселая, легко заводящая друзей, настоящая душа компании. И я — коротышка в вечно бесформенной одежде, дочь двух преподавателей. Та еще зануда и вообще синий чулок, не любящая шумные компании. И все же, познакомившись, когда мой отец в частном порядке готовил ее к поступлению в Риотский университет, мы нашли друг в друге родственные души и неожиданно крепко сдружились. Несмотря на то, что видеться из-за учебы нам удавалось не часто, мы все еще оставались лучшими подругами. Так что эта щедрая стипендия стала настоящим подарком не только для меня, но и для подруги.

— Кстати, тебя не должны встречать? — резко отстранившись, подруга недоуменно огляделась — кроме нас двоих рядом с воротами университета больше никого не было.

— Я приехала пораньше, но связалась только с тобой. Решила, что ты проведешь мне экскурсию по кампусу гораздо лучше кого-то из кураторов или преподавателей, — улыбнулась ей.

— Это точно. Тогда пошли скорее. Где твои вещи?

— У меня только это, — ткнула в сумку на плече. — Остальное должны были почтой уже переправить.

— А Уинстон?

— Здесь где-то летает, — махнула неопределенно рукой. — Он засиделся, пока мы ехали, поэтому я его выпустила. Сам нас найдет потом.

— Тогда поспешили, мне столько всего нужно тебе показать, — воодушевилась подруга и потянула меня по дорожке в глубь кампуса.