Долгождана и князь-отступник

Он резко выбросил руку вперёд, с неё сорвались огоньки и подожгли костёр. Трупы кипчаков, корчась, упали рядом.

Потом Жданка и Вячко шагали под снегом, который уже шапками лёг им на головы, запорошил плечи.

Девка остановилась и сказала, протянув руки вперёд:

– Вот таким же, как снег на моих руках, было моё счастье…

И стряхнула капельки воды.

– Не горюй по талому снегу, наимилейшая Долгождана, – ответил Вячко. – Вообще не горюй. В мире нет ничего вечного. Всё проходит свой путь: возникает в жизни, а потом уходит из неё.

Он протянул ей ларец.

Жданка вздрогнула: она же прокляла эту вещицу!

– Не бойся... Вся сила зерцала сохранится до того часа, когда придёт время погибнуть Наздыру. Сейчас оно ещё не пришло. Вот подтянутся все беи для решительного боя...

Жданка оглянулась на лес. Видимо, они долго шли, потому что уже не было видно пламени костра. И вдруг в сыплющее снегом небо взвился стол искр.

– Видишь? Вот так мы вспыхиваем и исчезаем… – сказал Вячко.

– Ну уж нет, – возразила девка.

– Моих искр придётся кому-то долго ждать.

Она снова зашагала чуть впереди приотставшего Вячко.

– Странно, – проговорила она. – Когда ты пропал, я только год продержалась, а потом как с ума сошла. Решила, что мне нужен Военег. Поверила, что мне без него жизни нет. На всё готова была пойти, лишь бы привязать его к себе. Даже не подумала, нужна ли ему. Потом словно упала в омут страсти к Ратдору. Видела же слёзы Гулдар, слышала её слова, мол, предназначена кому-то другому. Тоже была готова на всё: и за венцом к утопленнице идти, и на сечу с невенчанным мужем отправиться.

Силу мне придавало то, что я люба ему. Получается, всё было, как ты только что сказал: вспыхнуло и прошло. Но ты ошибся – один человек был всегда рядом. Это ты, Вячко. Почему так?

– Не знаю, наимилейшая Долгождана, – проговорил Вячко. – Я ведь не человек…

Девке показалось, что его голос задрожал. Она остановилась так резко, что Вячко, шагавший вослед, чуть не наскочил на неё.

– А что это у тебя за рана на шее? Чёрные волки, да? – спросила она.

Вячко почему-то рассмеялся. Девке это показалось обидным, и она размахнулась, чтобы врезать ему по уху. Вячко не стал уворачиваться, только после крепкого удара перехватил её руку.

– Скажи, а то шагу больше не сделаю. Так и буду стоять здесь, на дороге. И ты дальше без меня не двинешься, так ведь? – сердито спросила она. – Как тебя волки задрали?

– Никакие волки меня не драли, – посмеиваясь, ответил Вячко.