Долгождана и князь-отступник

Брови стрелами, глаза — чёрными звёздами. На голове высокая, украшенная камнями шапка. Нелепо сие! Шапки только мужики носят, а жёнкам полагаются платки. Сама красавица в рубахе, поверх неё — бармы. И почему-то в мужских портках, но из узорчатой блестящей ткани. Жданка застыдилась за неё — негоже девке быть одетой наполовину, как мужик. Но это ладно, терпимо. А вот то, что нос и рот красавица скрыла платком, совсем плохо. Это неуважение к тому, с кем она находится рядом. Лица не можно прятать даже за таким дивным дырчатым платком! Хочешь показать свою скромность — голову ниже опусти, отвернись, краем платка прикройся до уголка рта.

Эх, матушку бы сюда, она бы красавицу всему научила.

В темнице прозвучал тихий смешок, будто бусинки стеклянные рассыпались. И красавица рукой в перстнях, с обручами до локтя, отцепила свой платок.

Перед Жданкой была Гулдар! Наверное, всё же не Гулдар, а её сестра, потому что очень молода.

— Ещё раз здравия тебе, дочь Ждана, невеста моего сына! — сказала красавица.

Жданка сверкнула глазами.

Здоровается, а сама её за дурочку держит. Да красавице столько же лет, сколько ей самой — шесть на десять, не больше! Кожа-то гладка и бела, как яблоневый цвет. А у Гулдар по всему лицу морщинки.

— Не удивляйся, Долгождана. Мы ведь не в настоящем мире, а в грёзах, которые вы называете видениями… или снами. В них к нам приходят прошлое и будущее, оживают память и мечты. В них возможно всё: и в яростной сече побывать, и на чужой свадьбе, и в облаках полетать…

Жданкины щёки полыхнули костром от стыдобы.

В её-то снах такое творилось, такое… что и просыпаться не хотелось!

— Не стыдись самой себя, Долгождана… — улыбнулась красавица, которую Жданка ну никак не хотела признавать за Гулдар. — Ты ещё главного не видела… Мы здесь, чтобы ты всё-таки задала мне вопросы, которые я от тебя не услышала. Ну же, спрашивай!

Жданка пошевелила бровями. Ей очень хотелось узнать всё про своего жениха. И про Гулдар тоже. Но она выпалила:

— А что это за бляха с камешками? На что она нужна? За неё разбойные люди могут голову снять.

Гулдар склонила голову к плечу и покачала ею.

— Какой у тебя пытливый ум, Долгождана. Ничего не хочешь принять на веру, просто так, потому что это нужно… Недаром Ратдор тебя выбрал, ты особенная. А мой подарочек — фибула, которой в иных, далёких землях застёгивают плащи. Её можно приколоть и на одежду, и тогда моя защита будет всегда с тобой. Досталась она мне от пленника, который научил меня языкам людей, живущих очень далеко.