Долгождана и князь-отступник

Сама же учила меня: пусть на сердце кошки скребут, а к квашне подходи с радостью, ибо родных будешь хлебом потчевать, силу и здоровье им с каждым куском передавать, – с этими словами Жданка подскочила с лавки.

Завтра отметит село любимый праздник, всякий похвалится ремеслом и рукоделием. Девки в избе соберутся, будут угощаться братчиной, рассказывать сказки. А потом уже скоро заветная Родогошь. Лицо Жданки засияло, щёки вспыхнули пожаром. Потом она подумала: «Ай, получается, что моя свадьба с Ратдором придётся на Моранин день?» И тут же отмахнулась от тревожных мыслей: Мокошь и Святогоров день, которые отмечаются рядышком, не дадут случиться злу.

И как же зачесались руки, прося обычной домашней работы, которую она скоро будет творить для своего мужа, а потом и для деточек! Жданка еле успела плеснуть воды в лицо, как ноги понесли её вниз, к печке. Она улыбалась всему: жёлтому маслу в бадейке, которое мяла толкушкой; белейшей муке из княжьего зерна, пшеницы; тягучему мёду, похожему цветом на камень алатырь, который добывают в иных странах возле моря; рассыпчатому творогу.

Слышала, как её работу нахваливают женщины-помощницы:

– Жданка-то ровно солнышко сияет. И всё в её руках спорится. Хорошая хозяйка будет!

А Ольга возражала:

– Поди, в тереме сына воеводы не придётся у печки стоять. Иначе для чего мы дочь растили?

Жданка не возражала матери, не беспокоила упрямством. Сидеть возле цветного окна с настоящим стеклом она не станет. Большому хозяйству пригляд нужен. И радение. Как наймитам хорошо трудиться, если хозяйка у окна прохлаждается? А вообще она с мужем в поход пойдёт.

Вчера Ратдор ей запретил, после свадьбы поупрямится, а потом и согласится. Жданка докажет ему, что нет ей замены ни на дворе, ни в ратном сражении. Ещё она вспомнила про супружескую постелю и снова залилась жаром.

Сочни даже на столе, непечёные, заставляли живот урчать от предвкушения. А вот сунет она их в печь, такой дух пойдёт, что за забором каждый прохожий будет принюхиваться и завидовать!

Жданка не забыла поклониться печке и вспомнить добром домушника, перед тем как посадить сочни в самый жар.

И только потом присела, соображая, какой травы подмесить в тесто. Для девок – солодки; для гостей – толчёных луковых перьев. А всем духам, которые жили при хозяйстве: домушнику, баннику, Ладиным трудням, шепотникам, шушурницам – травы нельзя. Она испечёт им маленькие колобочки и польёт их мёдом. И даже когда уедет из отчего дома, все они будут помогать родителям в хозяйственных делах.