Сердце Адепта

Наверняка кто-нибудь пронёс в жилой корпус бочонок с креплёным вином, а лекари из башни целителей втихаря готовят свои травяные настойки всех цветов радуги, от которых сначала видишь то, чего нет, а потом становится ужасно весело. Но нет же. Она как раз сейчас видит то, от чего совершенно невесело. А предпочла бы помогать младшим адептам устраиваться в их комнатах и проводила экскурсии по Академии для новых вольных слушателей, которые посещали за отдельную плату короткие полезные в быту курсы, вроде травничества или оказания первой помощи.

Захрустела крупная кость. Тварь впереди утробно заурчала, высасывая из неё костный мозг.

— Тьма тебя раздери, — девушка поудобнее перехватила посох, заставляя кристалл светиться ровнее.

Шахта вывела её в комнатку с деревянным полом и рельсами впереди. Рельсы убегали вниз, во мрак рудников. А прямо перед ними незнакомая бестия доедала второго дверга.

Алый отблеск привлёк внимание. Тварь подняла морду, с которой капала кровь, и глухо зарычала.

Магичка плавно завела посох за спину.

— Не кобальд, — пробормотала она, медленно приближаясь к бестии. — Не упырь. Не трольд. Не гоблин, — девушка прищурилась.

Тварь прищурилась в ответ. Опустилась низко, как для прыжка, будто пряталась за обезображенным трупом шахтёра и вместе с тем готовилась к атаке. И всё же магичка смогла разглядеть черты в отсветах алого камня.

Это был человек. Искорёженный, изломанный проклятием. Обращённый скверной в безумное нечто. Но всё же человек. Вернее, то, чем он стал под действием проклятия.

Вот руки и ноги со взбухшими суставами.

Вот пальцы с отросшими когтями.

Вот лохмотья одежды, которые едва покрывают бугристую, посиневшую плоть, в которой раскрытыми язвами зияли чёрные, сочащиеся провалы.

А вот лицо, обезображенное чужой, злой волей. Грубые, кривые шрамы в щеках. Зажившие порезы, сквозь которые вставляли трубки и вводили скверну. Разорванные от уха до уха губы, способные теперь раскрыть шире изменившуюся челюсть с кривыми, удлинившимися зубами. Провалившийся нос.

— Вихт, — догадалась девушка.

Пожиратель плоти ответил яростным шипением. И пружинисто прыгнул на возмутительницу своего спокойствия.

Для простого вихта он двигался поразительно быстро и скоординированно. Не на одних лишь инстинктах. Пожиратель плоти будто понимал, что перед ним не простой дверг, а куда более опасный противник.

Он попытался напасть со стороны левой руки.