Книга 1. Орден Грифона.

Они предоставили выбор Дагону, даже не шаману, не воину, а всего лишь охотнику маленького лесного клана. Отчасти и для того, чтобы поставить на место двух наглецов, посмевших затеять свару в вотчине Древних.

И Дагон принял решение. Пусть чужие боги разбираются между собой сами. Бог хочет убить своего врага? Это его право. Так пусть сойдутся один на один в равном поединке, как простые смертные.

С этой мыслью он…

Проснулся. Сквозь отверстие над очагом робко просачивался серовато-розовый утренний свет. Некоторое время орк щурил глаза, постепенно выплывая из сна. Тридцать лет он не вспоминал о той твари, алтаре и детёныше. И вот, снова приснилось. Хотя он не был уверен, и тогда, и сейчас, что это всего лишь сон, слишком остро ощущались голод и боль.

Он вспомнил, как очнулся утром в стойбище. И как обрадовался тому, что вокруг полно народу. Даже не сразу понял, что нога совсем не болит. А потом услышал от Итху сразу две новости. Его, Дагона, благословили Древние, раз он не помер от ядовитой колючки, и он, Итху, будет учить его всему, что умеет сам. И клан покидает Чернолесье, потому что пришло время.

Место под солнцем Шартанга они отвоевали быстро. Несколько кланов, лишившихся своих шаманов, сами присоединились к ним. Через три года у них уже было три тысячи бойцов, не считая женщин и детей. А ещё через пять лет Итху ушел к Древним, красиво, в бою, и Дагон стал шаманом…

Дагон вылез из-под вороха шкур, зевнул, потянулся. На женской половине сладко посапывали пять его жен – дочери вождей и шаманов побежденных кланов. Скоро понадобится шатер просторнее. Этим летом еще три клана подчинятся ему. Хотя они об этом еще не знают. Нет, лучше он даст каждой жене по шатру. Эта мысль ему понравилась. Так никто раньше не делал. Но ведь никто раньше и весь Шартанг подчинить себе не смог. А он сможет.

Выйдя из шатра, шаман с удовольствием втянул в себя прохладный воздух, пропитанный запахом полыни. Заря окрасила полнеба, Солёное Озеро казалось наполненным кровью. Это напомнило ему о скорой войне с кланом Каргона, земли которого лежат на противоположном берегу. Сильный клан, богатый. Хорошая битва выйдет.

Стойбище просыпалось. Над некоторыми шатрами уже вился дымок, дети тащили бурдюки с водой. Дагон поморщился, когда ветер донес до него смрад от ямы с пленниками. Скормить бы их харулам, да нельзя, пока Древние не выразили свою волю.

Харул, привязанный к столбу у шатра, зашипел, цапнул его за плечо, получил кулаком в лоб, после чего послушно дал себя оседлать.