Книга 1. Орден Грифона.

Словно кошки по весне, теряли всякое соображение. Впрочем, ушлые селяне извлекали выгоду и из позора своих дочерей. Эльфы, разумеется, никогда не женились, но о своём потомстве, да и о матерях, заботились. Принесёт такая в подоле, считай, вся семья обеспечена лет на десять безбедной жизни. И сама девка становилась завидной невестой с хорошим приданым. Могла перебирать, искать себе среди деревенских мужа по душе. И после свадьбы такие от мужей не гуляли. А что глаза изредка туманятся, да улыбка на губах блуждает, так за мечты баба не в ответе.

И всё бы ничего, да потомство у эльфов и людей рождалось хоть и красивое, и магически одарённое, но уж больно хилое и болезненное. И бесплодное, так как ни о четвертушке, ни об осьмушке эльфийской крови в жилах, Милсу слышать не доводилось. Поговаривали, что до Великого Искажения было иначе. Но как, люди уже и не помнили, а эльфы не рассказывали.

Селянам такой приплод не был нужен, они бы охотнее сразу сплавили младенца папаше-эльфу.

Чего зазря хлеб переводить на того, кто в хозяйстве негоден. Девки - да, порой такие узоры вышивали и кружева плели, что знать с руками отрывала на ярмарках. Но кто ж её, пустоцветку, в жёны возьмёт?

Почему-то эльфы младенцев брать не хотели, предпочитали оставлять с матерями, пока не подрастут. Таскали чуть не каждый день зелья им, да песни чудные пели. И ведь ни слова не понять, а слёзы на глаза порой наворачивались, и душа рвалась то ли в горние выси, то ли в дальние края, где всё неведомо как, но иначе.

А как исполнялось ребёнку десять лет, забирали к себе. Из Леса полукровки редко возвращались, разве на пару дней, родню навестить.

«Где он научился так играть? - подумал Милс в небольшом перерыве между наполнением кружек. Он еще раз вслушался в музыку. – И для чего»? Милс не был склонен к размышлениям, принимая всё происходящее вокруг него, как есть. Хватало ума держаться подальше от чужих тайн, но к разговорам прислушивался.

Странно, что Ханджер осел здесь, среди изгоев.

По слухам, он чуть ли не состоял в родстве с Морионом, князем Арденского Леса. Говорили, что его матерью была эльфийка, ушедшая из Леса по зову великой любви вслед за своим избранником-человеком куда-то в Серые Степи, и, в конечном счёте, этот выбор им обоим стоил жизни. Поговаривали также, что избранник был родом из Аластрима, во что Милс не очень верил – это как-то чересчур, проще поверить, что солнце восходит на западе.