Книга 1. Орден Грифона.

Полуорки и хозяин вмешиваться в драку не спешили, благоразумно затаились, чтобы не привлекать к себе внимание.

Снаружи послышался конский топот и приглушенное ржание. Дверь распахнулась, вошёл высокий мужчина в чёрном плаще в сопровождении двух угрюмых орков, вооруженных неподъёмного вида секирами. Завидев его, хозяин застыл, вытянув руки по швам, а стая в углу вскочила с мест, и, бросив горсть меди на стол, бочком проскользнула на выход.

- Убрать, – холодно сказал вошедший, окинув взглядом таверну. Двое с утренними звёздами заметно испугались и попытались ретироваться.

Им дали выйти, а спустя пару секунд снаружи послышались два коротких вскрика и шум падения.

Риан вложил меч в ножны и вернулся за стол. Рэйвен смотрела на него с таким восхищением, что ему даже стало неловко. Немного доблести для признанного мастера клинка в том, чтобы справиться с таким противником. Да и появление Ханджера делало эту победу какой-то сомнительной, что ли.

Ханджер подошел к хозяину таверны и спокойно, даже ласково, поинтересовался:

- Я тебе говорил, чтобы здесь никого не было? Может, я выразился неясно?

Тот как-то съёжился, будто уменьшился в размерах, попытался оправдаться:

- Как бы я их остановил? Они же вдрызг облоченные!

- Иди, подыши свежим воздухом, - тихо ответил Ханджер.

Дважды повторять не пришлось. Подойдя к эльфам, Ханджер небрежно-изящным жестом сбросил капюшон, и уселся на бочку. Под плащом у него оказалась короткая кольчуга эльфийской работы. Он был красив резкой, мужественной красотой, глаза цвета поздних сумерек смотрели насмешливо и льдисто, густые чёрные волосы, стянутые в хвост, открывали слегка заострённые уши.

Это, да ещё миндалевидные глаза, выдавало, что в его жилах течёт эльфийская кровь.

- Ну, здравствуй, сестрёнка! – обратился он к Рэйвен.

Ханджер имел обыкновение слегка улыбаться при разговоре, и потому невольно создавалось впечатление, что в любых его, даже самых невинных, словах содержится скрытая насмешка.

- Здравствуй, брат, - ответила Рэйвен.

Последнее слово далось ей с явным трудом, а взгляд ощутимо похолодел.

Риану вместо приветствия Ханджер, подмигнув, сказал:

- О таких родственниках, как я, в приличном обществе стараются не упоминать.

Слово «приличном» в его исполнении прозвучало, как ругательство. Риан сухо улыбнулся, мол, прекрасно понимаю, почему. И занялся полировкой лезвия меча, демонстративно устранившись из беседы.

- Разве? - в голосе Рэйвен звучал лёд.