Фортуния любит отчаянных

Мне показалось, она рада была провести время без презрительных лиц, а в том, что ее тихо травили не только "благородные дамы", но и слуги, я не сомневалась. Увы, пока я ничего не могла с этим поделать, лишь дать ей небольшую передышку в путешествии.

Хелен, закончившая положенный женщинам-магам год обучения в академии, привыкла обходиться без помощи и ради новых мест согласилась потерпеть неудобства. Эта девушка в чем-то похожа на меня, но у нее есть высший магический дар, а значит, она может найти применение своим силам.

Во второй карете ехали две фрейлины и их камеристки. Чем эти леди, ненамного уступающие возрастом папеньке, провинились перед Альфредом? Я полагала, что Альфред приставил их ко мне для надежного присмотра, но я же ясно выразилась, что ночевать порой придется в чистом поле, в палатках, на низких лежанках и тонких матрасах, которые сейчас приторочены к крышам. На случай недопонимания я повторила то же самое дамам лично, на что они сделали презрительный книксен и поджали губы.

Первую ночь мы провели в городке, где имелась гостиница с приличными комнатами. Одна из дам настояла, что будет ночевать со мной вместе, и я решила пока не возражать.

Вторую ночь я собиралась провести в поле, в палатках, как и обещала. Фрейлины закатили истерику дуэтом.

— Ваше Величество, вы не смеете, не смеете!

— Леди Скейл, я предупреждала, что намереваюсь ночевать, разбивая палаточный лагерь.

— Мы полагали, что вы шутите в своей обычной манере!

— Разве я когда-нибудь шутила таким образом?

Дамы ненадолго замолчали. Действительно, словесными розыгрышами я никогда не увлекалась.

Все то время, пока солдаты ставили палатки и разводили костер, я выслушивала крики, увещевания и нотации. Леди Скейл требовала, чтобы мы отправились в баронский замок, который совсем недалеко, чуть в сторону от нашего пути.

— Только если вы останетесь у барона, миледи, — отрезала я и ушла к костру, над которым вешали котелок.

При виде этого зрелища поднялся новый стон.

Я поискала глазами Клотильду. Завернувшись в плащ, она сидела на камне и читала книгу, которую Хелен подсвечивала для нее сверкающими шариками. Будем надеяться, что ни одна, ни другая не станут злиться на меня за такие условия. Их расположение мне понадобится.