Фортуния любит отчаянных

К Большому дворцу отправлены курьеры Второго полка с приказом генерала Лартина и от Четвертого полка с пакетом от полковника Маркуса. Прошу подтвердить полномочия полковника Маркуса, которого я назначила вместо арестованного Гаррисона. У перекрестка Кружного и Северного трактов стоит верный нам Пятый полк и ждет указаний.

Альфред, не меняясь в лице, кивнул. Только по глазам я поняла, что младшая сестричка сделала несколько больше, чем он ожидал. Роль знамени, к которой меня готовили, подразумевала молчаливо хлопать на древке штаба.

— Дженкинс? Что вы здесь делаете?

Я сбросила стойку "смирно" и подошла к Альфреду.

— Лорд Дженкинс увел меня из-под носа наемников Эгберта, которые явились в обитель по мою душу. Если бы не он, сейчас меня волокли бы в храм выдавать замуж за Тальма.

— Будто бы им это удалось, — проворчал Альфред. — Благодарю вас, Дженкинс, или кто вы там на самом деле.

Эрик выступил вперед:

— Эрих вон Краальд, лейтенант департамента разведки королевства Эдачия, Ваше Высочество.

— Департамента разведки?

— Да, Ваше Высочество. Пять лет назад приказом Его Величества Отто Пятого департамент разведки вышел из тайного отдела. Его Величество совершенно справедливо рассудил, что тайному отделу следует оставить лишь внутренние дела.

— Интересно, интересно. В вашем возрасте вы только лейтенант?

— Был капитаном, представлен к званию майора, но понижен за то, что раскрыл себя год назад в Большом дворце, Ваше Высочество.

Альфред усмехнулся, но вмиг посерьезнев, повернулся к полковнику нашей тайной службы:

— Объяснитесь, Лерой, почему спасением принцессы занимались эдачийцы, а не ваши люди?

— Ваше Высочество, у нас были все сведения о назревающем заговоре, и предоставленные Эдачией, и собранные нами, но Его Величество, будучи уверенным в верности Его Высочества Эгберта, приказал не давать им хода.

— Вам, Лерой, погоны полковника даны для того, чтобы вы сами решали, какие приказы выполнять, а какие нет.

— Прошу вас принять мою отставку, Ваше Высочество, — заиграл желваками Лерой.

— Отказано. Я еще не сошел с ума, чтобы после заговора разбрасываться верными людьми. Возьмете на себя новый департамент разведки, раз уж сведения собрать у вас получилось. Пройдемте, господа, проверим, что творится снаружи. — И кивнул мне: — Отдыхай, сестричка.

— Когда мы выезжаем в Большой дворец?

— Когда вернутся нарочные с сообщениями.

Я поднялась в свои покои.