1. Анастасия. Дело для нежной барышни (псевдоним: Тата Орлова)

Вот только в глазах четко просматривалось холодное презрение. Для него я была плебейкой.

- Вы меня с кем-то путаете, граф, - «мило» улыбнулась я. Чуть наклонилась, потянула носом воздух, поморщилась. – Кажется, граф, вы не совсем трезвы? Вам бы домой, да проспаться. 

Если быть честной, то запах алкоголя был не единственным, который я распознала. Второй был не менее знаком всем, кого можно было отнести к взрослым людям.

- Ах, Анастасия Николаевна, какой острый у вас язычок! – «восторженно» отозвался он.

Попытался перехватить мою руку – видно, собирался выразить свое… почтение, но покачнулся и едва не упал на меня, оказавшись настолько близко, что я ощутила его неприятное дыхание.

Помешал неожиданно появившийся рядом князь Северов. Буквально на мгновение придержал графа за плечо и тут же оттер в сторону, встав между ним и мною.

- Госпожа Волконская, - склонил он голову, - я рад вновь видеть вас.

- Князь, - улыбнулась я, подавая ладонь для поцелуя.

 

Прикосновение губ было чувствительным даже сквозь кружево перчатки... Не огнем – нет, но одновременно и веско, и… осторожно. Заявляя свои права и… обещая быть нежным...

О чем я только думала?!

- Мне показалось, или вы с графом уже знакомы? – не позволяя себе подчиниться той уверенности, что исходила от Северова, поинтересовалась я. 

- Я бы не назвал это знакомством, - равнодушно ответил князь. – Вы прелестно выглядите, - лишив меня подробностей, сменил он тему.

– Изумрудный цвет вам к лицу, но меркнет перед хрупкостью белого.

- Вы умеете делать комплименты, - легко засмеялась я, тем не менее не упуская ничего из того, что происходило вокруг.

Сэм стоял рядом с отцом, но я была уверена, что исподволь наблюдает за мной. Энгин о чем-то увлеченно беседовал с бароном Раковски. Матушка, которая, как я и предполагала, находилась рядом с Фарихом, бросала в мою сторону взгляды, готовая в любое мгновение прийти на помощь.

Для нее я все еще оставалась ребенком, требующим ее внимания.

- Вы их достойны, - без труда парировал он. – Я могу спросить?

Вопроса я не услышала, Елизавета Николаевна все-таки решила, что в так и не начавшемся разговоре пора поставить точку.  Я только и успела - незаметно вытащить из бальной сумочки заранее приготовленную записку и, воспользовавшись небольшой суматохой, которую сама и создала, засунуть ее за обшлаг рукава князя.