Тайна двух лун

Арэнк дольше остальных прожил на холме и знал, что он может быть как гостеприимен, так и опасен. Хоть жуткие монстры Лакоса и обходили чащу стороной, но в живом лесу обитали свои хищники. От яда камисеи Арэнку было известно одно лишь средство — высосать его, но теперь уже поздно, малышу не справиться с инородным зельем, растекающимся по тонким детским венам.

Старая Ваби учила Аламеду врачевать. Будущая знахарка племени хорошо смыслила в свойствах целебных растений, подаренных родным лесом, но здесь она была бессильна, потому что не знала местных трав.

Аламеда только начинала знакомиться с ними, наблюдала за периодами цветения и как они зависели от фаз двух лун. Она подмечала поведение насекомых и птиц близ растений, пробовала травинки на вкус и чертила их соком линии у себя на запястье. Лес не желал сразу выдавать всех своих секретов незнакомке, и только дух, охраняющий чащу, мог подсказать ей, какое именно растение способно помочь маленькому Макки, если оно вообще существует.

Аламеда зашла под навес и присела рядом с ребёнком.

- Найра, я попробую полечить твоего сына, если ты позволишь, - сказала она.

- Не дотрагивайся до него, - прошипела та сквозь слёзы, - ведьма.

- Пусть и ведьма, - произнесла Аламеда, проглотив обиду, - но колдовство способно исцелить.

- Дай ей попробовать, - шепнула Нита, - видишь же, Макки всё хуже и хуже.

- Нет, эта ни за что к нему не притронется, - упёрлась Найра, искоса глядя на Аламеду, словно та была причиной несчастья.

- Делай, что считаешь нужным, - обрубил чей-то надтреснутый голос у входа в хижину. Бородатое лицо с длинными складками вдоль лба просунулось под низкий навес. Обычно хмурый и молчаливый, муж Найры теперь решительно зыркнул на жену и повторил, кивнув Аламеде: - Что угодно, лишь бы мой сын очнулся.

- Хорошо, - согласилась колдунья и сказала женщинам: - соберите разных трав, которые растут в лесу, всех видов, какие только найдёте, я попробую поговорить с духом чащи — мокруном.

Если он захочет, то укажет мне на целебное растение, которое поможет ребёнку.

Женщины неуверенно поднялись, переглядываясь и перешёптываясь между собой. Мало кто избежал встречи с безобразным жителем болота. Люди боялись его, хоть Арэнк и говорил им сотни раз, что он безобиден. Один мерзкий вид хозяина топей заставлял трепетать даже сильных мужчин. Каждому человеку он являлся в разном обличии, напоминая им о собственных страхах.