Призванная. Когда закончится время

Зачем заставил нас поверить тебе? — В моём голосе прозвучали слезы. Пропасть между нами становилась больше.

— Я ни разу не соврал.

— Тогда скажи, что все это неправда. — Я сделала неопределенный жест рукой.

— О чем именно ты спрашиваешь?

— Пожар... те люди, застывшие в камне... Это все ты? Ты и так можешь?

Макс часто выглядел высокомерным и равнодушным, но сейчас его безучастность ранила больше. Он кивнул.

— Это ты, — повторила я утвердительно.

Макс снова кивнул, не отводя взгляда.

— Это не важно, — услышала я его ледяной, словно неживой, голос и поняла, что он сейчас скажет.

— Если я хочу домой, это проблемы...

— Которых лучше избежать, — закончил он за меня.

— Кажется, я в них увязла. — Усмехнулась я.

Совсем чуть-чуть, но мне показалось, что уголок его губ дернулся в ответ.

Он сжал камень, ожидая, что я отпущу кожаную нить.

— Пообещай, что никто не пострадает. Сегодня.

Он кивнул.

— Ты просто уйдешь. — Казалось, это говорю не я, а кто-то другой.

— Просто уйду.

Я разжала руки, и смотрела как он забирает ненавистный мне камень.

Рядом, не сдержав досады, выругался Тим. Я же смотрела на Макса и не видела в нем чудовища. Только друга. Не верила, даже сейчас, услышав все от него.

Он что-то протянул мне.

— Для Лины.

В его руках лежал волчонок, вырезанный из дерева. Потянувшись за игрушкой, я замерла на миг, вспомнив, как иной раз оборачивались наши прикосновения. Шумно втянула воздух. Осторожно, не прикасаясь к нему, я забрала игрушку.

— Не забывай про время.

— Что произойдет, когда закончится время? Ты знаешь ответ?

Он улыбнулся.

На какую-то долю секунды я снова увидела перед собой моего друга. Моего Макса. Того, который не мог быть бесчувственным убийцей.

— Только догадываюсь. Поторопитесь.

И зашагал прочь. Псина, оставив Тима, последовала с ним.

Хотела бы я, чтобы всего этого не было, чтобы все оказалось дурным сном, и мы проснулись — я, Макс и Лина — там, в шалаше и вместе продолжили наш путь.

Краем глаза я уловила какое-то движение, а потом увидела сверкнувший клинок в руках у парня, нареченного мною Ёжиком.

Макс уже оборачивался, отреагировав на опасность, но слишком медленно. Я дернулась, и в животе кольнуло, когда острие мягко вошло в плоть, и словно со стороны, услышала свой же возглас. Макс поймал меня, не давая упасть. Почувствовав острую боль, я схватилась за живот. По нему теплой струйкой текла кровь.

Одно движение руки, и вокруг возникла стена из огня, окружая нас с Максом, защищая от возможного нападения.