Призванная. Когда закончится время

Я осторожно сняла проклятый камень и услышала удивленные возгласы невольных зрителей нашей мизансцены.

— Тебе было нужно это? Ты знал?

— Нет, — возразил он. — Ты сама помогла мне понять, что она у тебя.

— Как? — Отчего-то это казалось мне важным.

— В Снежном лесу. Ты остановила меня, когда сила взяла вверх. Камень усмиряет мой огонь. Только с ним, я могу держать его под контролем. Без сердца дракона ты бы не справилась. Тогда я понял, что он у тебя.

— Мог ведь забрать силой и уйти. Почему не ушел?

Он не ответил.

За спиной послышалось движение. Я хотела обернуться, но Макс дёрнул меня за спину, готовый атаковать. Тим и его напарник наступали. Мгновение — и они закружились в бою. Звуки клинков привлекли остальных. Разбуженные люди спешили к нам, не понимая, что происходит, но уже с оружием в руках: с клинками, мечами, топорами — со всем, чем можно было сражаться. В дверном проеме стояла Валери, обхватив себя руками.

Макс следил за тем, чтобы я оставалась за ним, но их было больше.

Нас окружили. Казалось, он уже не может отбиваться ото всех, и тем более — защитить меня. Я озиралась по сторонам в ужасе от происходящего. Боялась за Макса, за Тима — за всех.

Раздался грохот и испуганные возгласы. С той стороны, откуда послышались крики, снося всех на своем пути, к нам приближалась огромная серая собака. Я вскрикнула в ужасе, узнав в нем каменного пса. Отвлекшись, Макс обернулся, и в этот момент Тим бросился на него. Однако псина, изменив свою траекторию, темным пятном перелетела оставшееся расстояние и с оглушительным грохотом приземлилась, повалив Тима наземь.

Я подумала, что Тим уже мертв, но псина только удерживала его на земле, оскалив пасть у его шеи. Тот самый пес, только без огня. Я посмотрела на Макса. В его взгляде не отразилось ни капли удивления или испуга — ничего. Это был его ручной монстр. В голове снова пронеслись слова Вэл о нем. Бой прекратился, и все замерли в ожидании.

— Не надо, — попросила я, стараясь унять дрожь в голосе.

— Лина очень слаба. Нам нужна их помощь. Мне нужна.

— Ты можешь все прекратить. — Он протянул руку. — Верни мне его.

Кулон раскачивался в моих руках.

— Все это время тебе нужен был только он, — зачем-то добавила я, испытывая обиду.

Что-то отразилось на его лице, но я не понимала, что. Боль начала сковывать, не давая дышать, думать, чувствовать. Я злилась, стараясь заглушить эту боль, но всё было бесполезно.

— Ты мог забрать его в любое время.